– Знаете, инспектор, – сказал сержант Беркович, – это совершенно разные ощущения. Одно дело, когда тебе сообщают об убийстве, случившемся где-то, и ты занимаешься расследованием, не зная никого из тех людей, кого предстоит допрашивать. И совсем другое – когда находишься в знакомой компании, и убийство происходит буквально на твоих глазах. Чувствуешь себя совершенно не готовым к расследованию. Руки опускаются...
     – Да, я понимаю, – кивнул Хутиэли. – Мне тоже как-то раз пришлось расследовать преступление, случившееся в соседней квартире. Очень неуютно. Все время боишься ошибиться. Я даже подумывал о том, чтобы передать дело другому следователю и смотреть на все со стороны.
     – Но вы этого не сделали?
     – Нет, так же, как и ты. Кстати, о деталях я все еще ничего не знаю.
     – О, – сказал Беркович, – какие там детали...
     – Но ведь судьбу преступника решила именно деталь, на которую он не обратил внимания, верно?
     – Да... – протянул Беркович.
     Трагедия, которую обсуждали утром во вторник инспектор Хутиэли и сержант Беркович, произошла прошлым вечером на вилле "русского" бизнесмена Иосифа Марова. Маров приехал в Израиль в самом начале алии девяностых и являл собой один из немногих примеров замечательной абсорбции. В день приезда ему исполнилось двадцать, он был молод и энергичен, полон сил и главное – замыслов. Бизнес свой Иосиф начал с того, что открыл с приятелем мастерскую по ремонту автомобилей. Через три года Маров владел сетью мастерских, куда любили обращаться все "русские" автолюбители. А потом, владея уже нешуточным капиталом, Маров, естественно, пожелал стать монополистом на "русском" рынке и скупил все авторемонтные мастерские, которыми владели его бывшие соотечественники. В личной жизни у Иосифа тоже все было в порядке – он женился на красивой девушке Ире, приобрел виллу в престижном районе Рамат-Авива, детей у них, правда, не было, но зато было, как казалось Иосифу, много времени в будущем – достаточно, чтобы произвести на свет и детей, и внуков, и правнуков.
     Судьба, однако, распорядилась иначе.
     Беркович был знаком с Маровым еще на "доисторической". Борис следил за карьерой Иосифа с интересом, понимая, что подобные деловые таланты – явление редкое. Виделись они редко, но раз в год Маров собирал старых знакомых у себя – справляли день рождения хозяина. Вчера Иосифу исполнилось двадцать восемь – возраст расцвета. Никто и предположить не мог, что этот вечер станет для Иосифа последним.
     В огромном салоне виллы собралось человек пятнадцать. Беркович приехал с Наташей, которой Маров не нравился, она считала его выскочкой и типом, неприятным во всех отношениях. Но отказываться от приглашения Борис не стал, пообещав Наташе "слинять" при первом удобном случае. Гости переходили от стола к столу и от группы к группе – вели светские беседы. Иосиф блистал, рассказывая анекдоты из жизни "новых русских". Ира подсказывала мужу, когда тот забывал какую-нибудь деталь сюжета. Из гостей Беркович не знал никого – насколько он понял, здесь собрались бизнесмены новой израильской формации, которые, как и Маров, сколотили капитал (не такой, впрочем, большой, как у Иосифа) за годы большой алии. Часов в десять, после того, как успели выпить и за процветание Израиля, и за процветание алии, и даже за процветание заокеанских родственников именинника, Иосиф сказал:
     – Извините, я вас ненадолго покину, а, когда вернусь, расскажу анекдот о трейлере и "мерседесе".
     – Йосик хочет полюбоваться своим приобретением, – объяснила Ира, когда муж вышел из салона. – Он вывез из Питера большую коллекцию марок и здесь продолжал ее пополнять. А когда появились деньги, так он вообще, по-моему, потерял голову. Сегодня купил марку, которая стоит сто шестьдесят тысяч!
     – Шекелей? – спросил Беркович, решительно не представлявший, как можно отдать сумму, равную стоимости квартиры, за какой-то кусочек бумаги.
     – Долларов, конечно, – сказала Ира, бросив на Бориса снисходительный взгляд. – Йосик просто вытерпеть не может, каждый час смотрит на эту марку. Уверяю вас: насмотревшись, он предложит всем полюбоваться на это сокровище.
     – Сколько же стоит вся коллекция, – спросил один из гостей по фамилии Беккер, владелец большого "русского" магазина, – если только за одну марку Иосиф выложил такие деньги?
     – И не спрашивайте! – воскликнула Ира. – Если разоримся, то, продавая марки, безбедно проживем до старости.
     – Боря, – прошептала Наташа на ухо Берковичу, – может, достаточно? Может, смотаемся отсюда по-английски?
     – Сейчас, – ответил Беркович, – с Иосифом нужно все-таки попрощаться. Подожди минуту.
     Ждать пришлось почти полчаса. Хозяин все не возвращался, и гости начали прявлять нетерпение. Ира сказала "Сейчас я его приведу" и отправилась в кабинет. Через несколько секунд истерический крик достиг не только салона, но был слышен, наверное, даже в районе нового торгового центра. Беркович отреагировал мгновенно.
     – Всем оставаться на местах! – крикнул он и в две секунды преодолел коридор, отделявший салон от кабинета Иосифа. Дверь была полуоткрыта, Беркович ворвался в комнату и увидел лежавшего на полу хозяина. Ира стояла, схватившись рукой за угол шкафа, глаза ее закатились, она готова была упасть в обморок. Под головой Иосифа растекалось кровавое пятно. Рядом валялся стальной прут – орудие убийства.
     Первым делом, не обращая внимания на Иру, Беркович проверил, открыта ли входная дверь виллы. Дверь была заперта на задвижку. Значит, либо убийца находился среди гостей, либо среди гостей был его сообщник, выпустивший негодяя на улицу и закрывший за ним дверь.
     Вернувшись в кабинет, Беркович вызвал полицию и "скорую помощь", крикнул Наташе, чтобы она увела Ирину, выглянул в салон и приказал ошеломленным гостям не двигаться, ничего не трогать и вообще вести себя до прибытия полиции тихо и как положено важным свидетелям. Только после этого сержант приступил к осмотру места происшествия.
     Судя по всему, Иосиф сидел за столом и разглядывал свое приобретение – марку стоимостью в полторы сотни тысяч. На бархате стола лежал небольшой альбом для марок, пинцет, выпавший из руки Иосифа, валялся справа, а рядом с альбомом стояла бутылочка с бензином и пипеткой для обнаружения водяных знаков. Кляссер был раскрыт, страницы заполнены марками. Беркович внимательно осмотрел поверхность стола, опустился на колени и заглянул вниз. Попытался открыть ящики, но все они оказались заперты на ключ.
     Берковичу было приблизительно понятно, как все произошло. Кто-то из гостей (кто же еще?) пожелал иметь ценную марку – сто шестьдесят тысяч долларов на дороге не валяются. Он вошел в кабинет, ударил хозяина по голове стальным прутом, Иосиф попытался встать, сдвинул кресло, но упал на пол лицом вниз. Убийца забрал марку и преспокойно вернулся к остальным гостям.
     Но, черт возьми, он же должен был понимать, что подозревать станут каждого! Будут расспрашивать, выяснять, кто и когда выходил из салона. Значит, отсутствовать он должен был буквально считанные секунды, у убийцы не было времени не только привести себя в порядок, но и спрятать марку! Значит, достаточно обыскать всех присутствоваших... Нет, это не годилось. Не настолько убийца глуп – наверняка марки при нем нет. Скорее всего, ситуация подобна знаменитому "Исчезнувшему письму" Эдгара По – марка находится на одном из видных мест, но никому не приходит в голову посмотреть именно туда!
     Был, однако, еще один момент, приводивший Берковича в смущение. Он не понимал, что именно его смущает, и злился. Когда приехала следственная бригада, Беркович оставил с гостями одного из полицейских, а сам вернулся в кабинет и еще раз внимательно осмотрел стол. Поняв, наконец, что именно показалось ему подозрительным, Беркович кивнул сам себе и вышел, бросив эксперту Рону Хану:
     – Работай спокойно, думаю, что это дело мы сегодня закончим.
     В салоне было тихо, как на кладбище. Звук в телевизоре выключили, и "Политика" производила странное впечатление немого кино, где один комик никак не мог попасть другому ногой в глаз. Наташа сидела на краешке дивана и смотрела на Бориса испуганными глазами, в которых застыли слезы. Беркович улыбнулся ей, а другим гостям сказал:
     – Господа, надеюсь, что долго вас задерживать не придется. Ясно, что вы не имеете к убийству Иосифа никакого отношения.
     – Как мог кто-то войти в дом и выйти, а мы не услышали? – хрипло спросил верзила по имени Дмитрий, хозяин сети магазинов "Электро-Дима".
     – Никто не входил, – пожал плечами Беркович.
     – Но вы сказали... – Дмитрий хотел развить свою мысль, но Беркович не дал ему закончить:
     – На столе, за которым сидел бедняга Иосиф, кое-чего не хватает. Мне кажется, что этот предмет позволит мне найти убийцу.
     – Не хватает? – подал голос коротышка Аркадий, невзрачный тип, владевший, однако, выгодным делом – он продавал пиратские компьютерные диски. – Не хватает марки. Черт, из-за какой-то марки убить человека!
     – Не только марки, – сказал Беркович, – но кое-чего еще. Я понимаю, что марки у убийцы нет, он успел ее спрятать. Но именно потому, что все мысли его были заняты тем, где бы спрятать марку, убийца не успел спрятать другой предмет, которым он воспользовался после того, как ударил Иосифа по голове стальным прутом.
     Кто-то из женщин взвизгнул, представив, должно быть, эту картину – воображение всегда рисует более страшные сцены убийств, чем они есть на самом деле. Мужчины бросали друг на друга настороженные и злые взгляды, а Беркович наблюдал за этой сценой, прислонившись к дверному косяку. У кого-то сейчас обязательно должны сдать нервы... Что он скажет? Попросится в туалет? Или заявит, что здесь трудно дышать и нужно открыть окно?
     Дмитрий – "Электро-Дима" – встал и спросил:
     – Я могу позвонить домой? Хочу предупредить, что задерживаюсь. Мой мобильник в куртке, а куртка на вешалке.
     – Принести вам? – осведомился Беркович.
     – Я сам, если позволите...
     – Пожалуйста, – Беркович пожал плечами и отступил в сторону. Когда Дмитрий проходил мимо, Беркович ловко провел руками по его карманам и извлек из правого небольшую лупу. Дмитрий вскрикнул и попытался было ударить сержанта по руке, но его уже крепко держал подоспевший на помощь полицейский.
     – Лупа Иосифа, – удовлетворенно сказал Беркович. – Именно ее недоставало на столе. Все было на месте, кроме лупы. Вы ведь должны были рассмотреть марки на странице, выбрать нужную...
     – Ну, лупу он сунул в карман механически, – заметил инспектор Хутиэли, когда Беркович закончил рассказ, – мысли его были заняты маркой. Куда он ее все-таки спрятал?
     – Очень просто – налепил на старый конверт и, возвращаясь в салон, бросил конверт в мусорную корзину. В мусоре марку искали бы в последнюю очередь, у Дмитрия было бы время забрать конверт.
     – Тебе просто повезло, – насмешливо сказал инспектор. – Если бы у этого негодяя было острое зрение, он не воспользовался бы лупой и тебе не удалось бы так легко его разоблачить.
     – Ну так он совершил бы другую ошибку, – пожал плечами Беркович. – Эти дилетанты всегда ошибаются. Даже убить человека толком не умеют.
    
     Следующая глава