– Почему ты раньше меня поднимаешься, когда Арик начинает плакать? – спросила Наташа. – Все-таки я мать и должна...
     – Ты мать, – перебил жену Беркович, – и потому должна ночью выспаться. А я не только отец, но еще и полицейский, к ночным дежурствам привык, сплю чутко... Все в порядке, Наташа, отдыхай, я уже дал Арику соску с водой.
     Наташа заснула, а Беркович еще долго лежал в темноте, прокручивая в памяти события прошедшего вечера. То, что произошло на вилле Авраама Лейзера, с одной стороны было достаточно тривиально, а с другой – выглядело полной нелепостью. Конечно, в жизни бывает всякое, и, вполне вероятно, что Беркович напрасно ломал в ночной темноте голову над проблемой, не стоившей выеденного яйца. Однако мыслям не прикажешь, а сон все равно не шел...
     Телефонный звонок с виллы Лейзера, одного из владельцев компании "Аруцей мерказ", поступил в восемнадцать тридцать шесть. Взволнованный женский голос сообщил, что виллу ограбили, а хозяина убили. Звонила Дора, племянница Лейзера, пришедшая в гости к дяде и нашедшая его в гостиной без признаков жизни.
     Старший сержант Беркович выехал на место происшествия вместе с судебно-медицинским экспертом Роном Ханом и оперативной группой сержанта Соломона. Судя по всему, владельца кабельной компании убили, когда он, приехав домой, обнаружил, что на виллу проникли грабители и уже успели перевернуть все вверх дном и в салоне, и в малом кабинете, где хозяин хранил свою коллекцию морских раковин. Возвращение Лейзера стало неожиданностью для грабителей, он получил удар в висок острым предметом и скончался на месте.
     – Умер не больше полутора часов назад, – констатировал Хан, – и не меньше сорока-пятидесяти минут.
     – Крови почти нет, – сказал Беркович.
     – Посмотри, вот кровоподтек прямо над правым ухом. Крови действительно мало. Профессиональный удар – жертва даже вскрикнуть не успела.
     – Как грабители проникли на виллу? – сам себя спросил Беркович. – Решетки целы. Впрочем, окон здесь много, сейчас проверю...
     Решетки были не на всех окнах первого этажа, и одно из стекол оказалось сломано. Грабителей было двое – это удалось установить по следам ног на песке за окнами виллы. Пришли они со стороны шоссе – но не того, по которому мчались машины в сторону Тель-Авива и Хайфы, а от строившегося ответвления, на котором несколько недель не велось никаких работ. По обеим сторонам будущего шоссе стояло несколько вилл, таких же, как вилла Лейзера. Беркович отправил сержанта Соломона задать несколько вопросов соседям, а сам вместе с другими оперативниками осмотрел комнаты.
     – Вы можете сказать, что украдено? – спросил Беркович у Доры.
     Девушка, ходившая следом за полицейскими, покачала головой.
     – По-моему, ничего... Может, мелочь какая-то... Главное богатство дяди – коллекция раковин, так она вот вся стоит, ее даже не тронули.
     – Дядя жил один?
     – Почему один? – удивилась Дора. – С Нурит. Это его новая подруга. Она сейчас в Германии, то ли в Берлине, то ли во Франкфурте.
     – Отдыхает?
     – Почему отдыхает? Работает. Да, вы же не знаете... Нурит – начальник отдела рекламы в дядиной компании. Она поехала в Германию, чтобы о чем-то договориться. О чем – не знаю, это меня не интересовало...
     – Борис! – позвал эксперт Хан, продолжавший возиться с телом. – Подойди-ка сюда!
     – Смотри, – показал Хан, когда Беркович вернулся в салон, – правая ладонь сжата в кулак. Я думал, что он хотел ударить того, кто на него напал... Попробуй-ка...
     Беркович с трудом расцепил пальцы, он уже видел то, что хотел показать эксперт – на его ладонь упало кольцо с огромным бриллиантом.
     – Ничего себе, – присвистнул Беркович. – Это ж тысяч на пятьдесят, наверное...
     – Скорее на все сто, причем не шекелей, а долларов, – поправил Хан.
     – Но почему он держал кольцо в кулаке?
     – Вероятно, оно было у него на пальце, но, увидев грабителей, Лейзер снял кольцо и хотел спрятать...
     – Вот как? – удивился Беркович. – А грабители оказались такими идиотами, что, убив хозяина, не потрудились осмотреть тело?
     – Может, просто в голову не пришло...
     – Я же говорю – идиоты. Коллекция раковин на месте, значит, не это их интересовало. Просто так грабители не полезут – была наводка, они знали, что искать, ты не согласен?
     – В принципе, так обычно бывает, – уклончиво сказал Хан. – Думаешь, им нужно было кольцо?
     – Это же самая ценная вещь, верно? Найти кольцо можно либо в коробочке, где оно хранится, либо на пальце хозяина. Они искали коробочку. Не нашли, а тут является хозяин. Его убивают и... уходят, даже не потрудившись посмотреть, нет ли кольца на пальце?
     – Должно быть, кто-то спугнул, – сказал Хан. – Пришлось сматываться.
     Беркович покачал головой и задумался. В салон вошел сержант Соломон и заявил, довольный результатом собственного расследования:
     – Говорил с соседями справа и слева. Шума не слышал никто. Они дома с четырех часов. Машину Лейзера видели, когда он возвращался, это было в начале шестого.
     – По времени сходится, – кивнул эксперт. – Именно в это время Лейзер и был убит.
     – Непонятно, – сказал Беркович. – Машину Лейзера видели, а машину грабителей – нет? Они должны были уехать сразу после убийства! И шума соседи тоже не слышали? Тут ведь такой разгром...
     – Да, странно, – согласился Хан. – Но объяснимо. Если грабители удалились в сторону главного шоссе, что, скорее всего и было на самом деле, то соседи справа их видеть не могли. А соседи слева в это время могли отвлечься.
     – Не исключено, – кивнул Беркович. – Но из этого следует, что никто грабителей не спугнул. Они спокойно могли завершить поиск. И уж, во всяком случае, им легко было обнаружить кольцо в кулаке убитого.
     Тело Лейзера увезли в морг, Дору сержант Соломон лично проводил до вызванного Берковичем такси.
     – Отпечатков пальцев много, – сообщил Хан. – На разбросанных предметах два типа пальцевых следов. Скорее всего, оба принадлежат грабителям. В салоне много следов самого Лейзера – я сравнил с оттисками, сделанными с пальцев трупа. Что меня немного смущает... Вот здесь и здесь, на столе и телевизионной тумбочке пальцы Лейзера лежат поверх пальцев гостей.
     – А что тут странного? – подал голос сержант Соломон. – Он вошел в салон, когда грабители возились, допустим, в кабинете. Увидел разгром, коснулся пальцами стола и тумбочки, а тут вышел кто-то из грабителей...
     – Похоже... – протянул Беркович. Он был недоволен. Картина выглядела ясной, но нелогичной. Если грабителям нужно было именно кольцо, они должна были быть уверены, что Лейзер не носит его на пальце – иначе зачем им было в отсутствие хозяина лезть на виллу?
     – Где был Лейзер сегодня днем? – спросил Беркович сам себя. – Он что, всегда надевает это кольцо? Обычно люди не носят такие драгоценности на работу.
     Ответ на эти вопросы удалось получить достаточно быстро. Вернувшись в управление, Беркович позвонил сотрудникам фирмы Лейзера и установил, что хозяин с трех до половины пятого принимал у себя гостей из Франции – представителей одной из фирм кабельного телевидения, с которой "Аруцей мерказ" намеревалась заключить выгодный контракт. Стало понятно, по крайней мере, почему кольцо оказалось на пальце Лейзера, а не дома.
     Но почему соседи не слышали шума и не видели чужой машины? И почему убийцы не обратили внимания на кольцо, зажатое в кулаке Лейзера?
     Один из типов пальцевых следов, как показал поиск в компьютерной базе данных, принадлежал Шаю Кошману, домушнику-рецидивисту, полгода назад вышедшему из "Абу-Кабира" после трехлетней отсидки. Второй тип следов в картотеке зарегистрирован не был. Впрочем, достаточно было данных и о Кошмане. Место его нынешнего жительства было не известно, но найти Кошмана было, конечно, дело техники. И времени. Дав поручения сержанту Соломону, Беркович решил, что сегодня уже больше ничего сделать не удастся, и отправился домой. К утру могут поступить сведения о местонахождении Кошмана, и тогда станет ясно, что делать дальше...
     Беркович лежал в темноте рядом с мирно спавшей Наташей и думал о том, что, скорее всего, упустил при осмотре какую-то деталь. Кошмана Беркович не знал, его посадили, когда старший сержант еще не работал в полиции, но вряд ли опытный рецидивист сделал бы такую глупость – не осмотрел тело. И черт возьми, почему Кошман пошел на убийство? Домушники не убивают, это иной тип преступления, иной характер...
     Где же ошибка?
     Мысль, пришедшая Берковичу в голову, сначала показалась ему нелепой, но полчаса спустя выглядела уже настолько логичной, что старший сержант не мог больше оставаться в постели. Он пошел на кухню, налил себе кофе и сидел до утра, прокручивая в мыслях варианты. В семь, когда Арик громким криком потребовал материнского молока, Беркович поцеловал жену и поехал – не в управление, как намеревался вначале, а на виллу Лейзера. Дверь была опечатана, и Берковичу пришлось потратить полчаса, чтобы дозвониться до прокурора и получить разрешение на дополнительные следственные действия.
     В салоне он быстро нашел то, что искал. Удостоверившись в том, что мысль его оказалась верной, Беркович поехал на работу и из кабинета позвонил эксперту.
     – Ну что? – спросил старший сержант, когда Хан поднял трубку. – Сердечный приступ?
     – Как ты догадался? – поразился эксперт. – Я пока и сам не уверен, но действительно похоже...
     – Я всю ночь думал над противоречием – почему Кошман убил и почему, если убил, не нашел кольца? И понял, в чем мы ошиблись. Мы решили, что грабеж и убийство произошли в одно и то же время. Между тем, догадаться можно было уже тогда, когда ты нашел пальцы Лейзера поверх пальцев Кошмана.
     – Кошман знал о ценном кольце, – продолжал Беркович, – и знал, что обычно Лейзер его не носит, тем более – на работу. Знал он также и то, что соседей днем нет дома. Чего он не знал, это того, что неожиданно приехали фирмачи из Франции и Кошман надел кольцо, чтобы покрасоваться. Кошман с компаньоном полезли на виллу, думаю, вскоре после полудня. Перерыли все, что могли, кольца не нашли и вынуждены были удалиться – могу себе представить, как Кошман злился. Он был так раздосадован, что даже не взял коллекцию раковин – впрочем, как товар эта коллекция вряд ли имеет большую ценность... А Лейзер вернулся домой в пять часов, увидел разгром и решил, как и мы, между прочим, что грабители еще на вилле. Что он делает в первую очередь? Обходит салон, оставляя следы пальцев на столе и тумбочке, снимает с пальца кольцо, это инстинктивный жест – он боится, что сейчас грабители войдут и... И все. Лейзер так напуган, что у него начинается сердечный приступ, он падает и ударяется виском об угол стола...
     – Надо было осмотреть стол, – пробурчал эксперт. – Мы искали пальцевые следы, а нужно было искать след от удара головой...
     – Я нашел этот след, – сказал Беркович. – Маленькая застывшая капелька крови.
     – Ты избавил Кошмана от обвинения в убийстве, – хмыкнул Хан.
     – И за это, – закончил разговор Беркович, – он будет мне благодарен, сидя в тюрьме "Абу-Кабир"...
    
     Следующая глава