Он узнал ее сразу. Щуплая, нескладная, с отсутствующим взглядом. И даже вот эта особенность сидеть, склонив голову набок, запала в память. Вот только где же они встречались? Таких, как она, редко допрашивают два раза. И все же…
     - Александр Владимирович, прошу, - подчиненный протянул ему виртоочки.
     Он надел их, вошел в комнатку, бросил взгляд на зеркальную стену. За ней остались трое военных и помощник. Подай знак – и с девчонкой в считанные секунды будет покончено. А все равно страшно…
     Она сидела на низком стульчике со связанными за спиной руками. Длинные светлые волосы, белесая кожа и прозрачные, какие-то вылинявшие глаза. Рыба. Амеба. Тварь бездушная.
     Александр сел напротив и включил диктофон. Это, конечно, могло показаться лишним, в стены камеры было встроено не меньше дюжины жучков, чтоб ни один звук не мог скрыться от представителей Инквизиции. Только он был обычным ученым, вытянувшим счастливый билет. Его работа была сделкой с совестью, и Александр отлично отдавал себе в этом отчет. Но как еще он мог прикоснуться к самой пугающей тайне двадцать первого века? Вот и прятался он за диктофон, как за жалкую попытку оправдаться, мол, я не с вами, у меня и инструмент отдельный имеется…
     - Итак. Начнем?
     Кто они такие? Откуда взялись? На чем прилетели? Это он и пытался выяснить. Но за два года не добился ровным счетом ничего.
     Сновидящая приоткрыла рот, издавая мерзкий шипящий звук, и мотнула головой, будто готовилась к нападению.
     Виртоочки не только защищали, но и позволяли видеть их оружие – студенистое щупальце, растущее чуть выше бровей, аккурат на месте мифического третьего глаза. Ученые до сих пор не могли понять, из чего оно - текучее, метра полтора в длину, раздвоенное на конце, словно змеиный язык. Стоит посмотреть на этих уродов без специальных очков – и щупальце вопьется в твои глазницы, закачивая под черепную коробку ночной кошмар. И ты больше не проснешься. Тебя так и найдут – с перекошенным лицом, со скрюченными пальцами…бррр! Александр повел плечами.
     - Кто вы? Что вы такое?
     Она молчала. И все буравила, буравила взглядом…
     Они всегда молчали. Даже когда умирали. Умирали мучительно, в застенках военно-медицинских модулей. У Александра глаза на лоб полезли, когда он узнал, какие деньги вкладывает правительство в этот проект. Хотя… создание нового типа оружия – генератора сновидений – было способно существенно преобразить политическую карту мира...
     Сначала было двое умерших во сне. Потом еще пять. А потом сразу двадцать три, за одну ночь. Вот тут даже медицинских светил охватила самая настоящая паника. Причину эпидемии выяснили через год. К этому времени от новой болезни скончалось почти пятьсот тысяч человек.
     А помогли виртоочки – разработка одной известной компании – позволяющие пользователю одновременно находиться в двух реальностях – обычной и виртуальной. Эпидемия эпидемией, а развитие на месте не стоит… Вот тогда то общественность и узнала об этих монстрах, разгуливающих средь бела дня по улицам городов в телах странных, будто недоразвитых детей. И страшные кадры, на которых отвратительная студенистая субстанция незаметно впивалась в глазницы прохожих – во всех выпусках новостей. А потом списки погибших…
     Жизнь с тех пор кардинально изменилась. Очки стоили дорого, не каждый мог их себе позволить. Большинство спасалось, чем могло.
     Уже два года никто, кроме как дома и в медицинском модуле, не смотрел Александру в глаза.
     - Ххх… Кххх… Слошшшно… слошно…
     От неожиданности Александр чуть не выронил диктофон.
     - Что?
     - Слошно говорить на вашем … языке… кхх…
     Сновидящая говорила тихо, почти шепотом.
     - Долго учит… учиться. Не успеваем. Нас убивают.
     За стеклом, конечно, заметили, что девчонка пошла на контакт, но почему-то медлили, не реагировали, видимо доверили Александру управлять ситуацией. Ведь он для этого и был им, военным, нужен – установить хоть какой-то диалог.
     - Откуда вы пришли?
     - Параллель… парал… ххх.
     - Параллельный мир?
     - Грясь. Грясь льется. Дышать нечем…
     Она опустила глаза, грудь ее тяжело вздымалась. Александр неуверенно посмотрел в сторону зеркальной стены, ослабил галстук.
     - Зачем вы насылаете на нас кошмары?
     Сновидящая сидела некоторое время молча, будто собираясь с силами. А он не торопил, просто разглядывал ее. На вид лет шесть (он мог сказать это с полной уверенностью, его дочке было столько же). Цветастое детское платье. И ноги под стулом, в ссадинах, носки розовых туфелек по-девчачьи внутрь… Где же он ее видел?
     - Все ваше зло. Все обиды… Все стекает к нам. Отравляет… Душшшно… Не кошмары. Просто возвращаем. Чтобы выжить.
     Александр оторопел от слов девчонки, на всякий случай проверил, пишет ли диктофон. Это же сенсация!
     - А как же добро, любовь, все хорошее, что есть в нашем мире?
     - Вцепились, не выпускаете. Не делитесь… Приходится отдавать вам последнее. Для баланса.
     Она вдруг подалась вперед, часто задышала.
     - Пытались сказать. Показать. Не видите. Кхх… Я сильная, много раз выносила вашу грязь. Она уродует, кости выворачивает, жилы тянет, разъедает. Еще много грязи. Все больше, а нас все меньше. Убиваете. Бороться все сложнее… Но мы поняли, что нужно сделать, - сновидящая вдруг улыбнулась перекошенным ртом, - Заберем у вас… заберем будущее… Ххххх…
     И девчонка уронила голову на грудь.
     Больше она не сказала ничего.
     Минут пятнадцать ее пытались растормошить, но сновидящая лишь пару раз открывала глаза и тихо, клокочуще смеялась. Потом ее увели в нижний отсек модуля.
     Александр посидел некоторое время в комнате для допросов, пытаясь собраться с мыслями. «Заберем у вас будущее». Что она имела в виду? Потом прошел в общую комнату, сунул двадцатку в кофейный автомат.
     - … на площадке… - долетели до него чьи-то слова.
     Александр взял наполнившийся стакан и осмотрелся. За дверью послышался топот, женский сдавленный крик.
     - Где он? – пронеслось мимо. – Не укладывай. Не знаю. Сказку… - и растворилось.
     Что-то нехорошее шевельнулось в грудной клетке ученого. И засосало под ложечкой.
     Он поставил стакан на стол, достал мобильный и позвонил домой.
     - Да? – Оксана ответила почти сразу.
     - Как вы там? – он постарался скрыть волнение, но жена знала его, как облупленного.
     - Что случилось?
     Был десятый час вечера. Оксана, наверно, готовит ему ужин. А Яночка сидит рядом и рисует. Она такая одаренная…
     - Ничего, - улыбнулся про себя Александр. Надо же, и чего это он…
     И вдруг что-то холодное, липкое схватило его за ноги. И поползло выше…
     Он вспомнил.
     Два дня назад. Около пяти вечера. Он забирал Яну с детской площадки. А Она сидела рядом, расчесывала волосы кукле…
     - Я понимаю, что поздно, но дождитесь меня. Пожалуйста.
     Сколько раз Она была с его дочерью в одной компании? Успела ли ужалить?
     - Что такое?
     - Просто НЕ ЛОЖИТЕСЬ СПАТЬ.
     Наверно, жена ему просто доверяла, а может выработала за два года привычку всегда быть готовой к неожиданной опасности. Но Оксана послушалась. Слепо, безропотно.
     До дома был час с лишним езды, но он долетел за сорок минут.
     Жена взяла протянутый плащ, кивнула в сторону кухни.
     Яночка сидела за своим столиком и рисовала. Рисовала ангела с большими прозрачными крыльями.
     - Привет, мышонок, - он поцеловал дочь в щеку, она в ответ весело сморщила нос.
     Он присел рядом на корточки, положил руку на худенькое плечико.
     - Что рисуем?
     - Ангела.
     - Хм, похоже как… В садике научили?
     - Ну нет, папочка, - она посмотрела на Александра как на несмышленыша и закатила глаза. – Он приходит ко мне во сне.
     - Да? – на лбу мужчины запульсировала жилка. – И что же вы с ним делаете?
     - Он показывает свой мир. Раньше там было хорошо…
     Яна отвлеклась от рисунка, наклонилась к отцу и прошептала по-секрету:
     - Он учит меня сажать цветы. Они нас многому учат.
     - Нас?
     - Ну да. Мы в садике потом играем, - она всплеснула ручками, - ой! А мальчиков они учат дома строить! Я тебе сейчас нарисую…
     И она вновь увлеклась своим занятием.
     «А что, если сновидящая говорила правду? – подумал Александр. – И в мире действительно существует баланс? И существа из другого измерения, чтобы хоть как-то его поддержать, вынуждены производить добро за себя и за нас? И возвращать нам хоть часть грязи, словно вычерпывать ладошками воду из тонущей лодки… «Еще много грязи. Все больше, а нас все меньше. Убиваете. Бороться все сложнее.» Когда-нибудь, если, конечно, мы дотянем до тех времен, в песочных часах переходящих друг в друга миров упадет последняя песчинка. И наступит момент перенасыщения. И люди будут вынуждены творить добро, просто по законам физики… Вот только добро это польется в пустой, стерильный мир. Что еще они, эти странные пришельцы, могли сделать? Только решить проблему в зародыше…»
     - А что они показывают тебе?
     - Что? – отвлекся от размышлений Александр.
     - Тебе, - Яна ткнула в его грудь указательным пальчиком.
     - Ничего.
     - Пааапочка, - она закинула голову, - ты меня обманываешь. Они ко всем приходили…
     - Нет, мышонок, - он поцеловал дочку в макушку. – Ко мне не…
     И тут он вспомнил.
     Года полтора назад ему с завидным постоянством снился один и тот же сон. В залитой солнечным светом лагуне терпит бедствие танкер. А на почерневшем берегу, пытаясь вернуться в небо, истошно кричат перемазанные нефтью птицы…