Слаб-человек,
     Беги же прочь –
     Несущий Шторм
     Спустился в ночь.
     И пес его громадный с пастью злой.
     Накрыл своим плащом он город твой.
     И там, где он идет,
     Взорвутся скалы, хлынет кровь рекой,
     Когда Несущий Шторм явится за тобой.
    
     Deep Purple (вольный перевод)
    
    
     Могучие крылья рассекали вечерний воздух, как стоячую воду. Полное мышц и выпирающих костей тело оканчивалось головой с внимательными, все вбирающими в себя светящимися глазами. В этих глазах отражалось пылающее закатом небо, первые, еще пока бледные звезды. Видел он прямоугольники полей, лесов, ленты рек и дорог, которые оплели внизу все, и вместе это выглядело, как сшитое серыми и голубыми нитками лоскутное одеяло.
     Рядом, то справа, то слева, то выбиваясь вперед, несся серебристый, светящийся изнутри шар. Оставив его позади, он замедлил движение над раскинувшимся внизу городом, похожим на застывшее море огней. Эти огни отражались в расположенном в его центре озере, будто в зеркале, что делало этот свет еще ярче.
     Шар трижды ослепительно вспыхнул и повернулся боком к крылатому существу. На серебристом шаре на миг проступило подобие лика, а сам он превратился в голову. Он будто бы кивнул превосходящему его размерами спутнику, и тот едва заметно кивнул в ответ.
     Взбивая замерший, прохладный воздух могучими крыльями, он пошел вокруг города широкими кругами, потом стал снижаться. Светящийся шар камнем рухнул вниз вслед за ним, несясь к морю огней, точно падающая звезда.
    
     ххх
     В детстве Марина боялась грозы, ее пугали вспышки пронзающих небо молний, раскаты грома. Но теперь позади университет, свадьба и двадцать два года жизни. Марине даже нравилось выйти ненадолго под хлещущий с неба дождь без зонта и смотреть, как небо под бешеный грохот освещается яркими ветвистыми нитями. Возвращаясь домой, она вытирала голову полотенцем, надевала сухое и закутывалась в плед.
     В тот вечер девушка возвращалась из школы, где работала хореографом, через три дня у ее десятиклассниц «последний звонок», и репетиции не прекращаются. Школа – элитный лицей, на церемонии будет присутствовать новый мэр города, который, чтобы завоевать авторитет, посещает школы, концерты и благотворительные мероприятия.
     Выходя из автобуса под начавшийся дождик, девушка ощутила сильный порыв ветра. Поток воздуха сорвал с нее шляпу, но Марина ловко ее схватила, провернувшись на ноге, точно в танце, и в этот момент увидела, как небо перечеркнуло что-то яркое. Падающая звезда.
     В следующий миг громадная, как удав, молния ударила в будку автобусной остановки. Зазвенело разбитое стекло, кто-то в ужасе закричал. Марина ощутила запах паленой шерсти – молнией прибило дворнягу, и Марине стало дурно. На месте этой собаки могла оказаться она сама.
     Плотнее запахнувшись в плащ, девушка пошла домой, слушая тихий стук своих каблуков по мокрому асфальту. Сожженная молнией дворняга не шла у нее из головы.
     ххх
     Приняв человеческий облик, он теперь выглядел крепким, поджарым, коротко стриженым атлетом. Ярко-синий дождевой плащ контрастировал с черными волосами. Джинсы и шелковая серебристого цвета рубашка выглядели, будто сшили их в некой сказочной стране, откуда пока еще не наладили прямые оптовые поставки.
     Рядом, то справа, то слева двигался громадный черный пес, от которого пробегающие мимо дворняги с визгом бросались наутек, а собаки на поводках, даже ротвейлеры и доги, жались к ногам хозяев.
     ххх
     Марина стояла под мелким майским дождиком, разведя руки в стороны, с наслаждением позволяя струйкам воды падать ей на лицо, волосы, плечи. Серебристое небо, казалось, смотрит на вышедшую под дождь девушку с приятным удивлением.
     Она вышла на улицу, чтобы сходить в гости к подруге из-за ссоры с мужем, которые в последнее время стали происходить все чаще. Двухлетнее замужество началось хорошо, но совместная жизнь постепенно перечеркнула все надежды и мечты, вместе с любовью, которой в ее сердце не было уже давно. Она практически каждый вечер уходила к Лильке, выговаривалась, они болтали до полуночи, а потом возвращалась домой.
     Закрыв глаза, она и не заметила, как в паре метров от нее кто-то остановился.
     - Нравится дождь?
     Марина вздрогнула и обернулась. Перед ней стоял мужчина в странном, ужасно броском синем плаще, который весь блестел от дождя. Рядом сидел громадный пес, не сводя с неба красных, налитых кровью глаз.
     Пес рыкнул, и в небе, точно в ответ, прогремел раскат грома.
     - Что вы сказали?
     - Я просто спросил, нравится ли вам дождь.
     Марина кивнула. Ее лицо было хмуро, волосы еще не успели промокнуть, и капельки воды блестели в них, будто жемчужины.
     Небо прочертила молния, ударив в старый тополь поодаль. Дерево с треском раскололось. девушка невольно вздрогнула. Тополь рос рядом с ее одноэтажным домом, который они с мужем снимали уже полгода. Метр дальше – и молния бы угодила в окно спальни. Сегодня это была уже вторая молния, ударившая рядом с ней. Девушке показалось, что опасность сегодня ходит за ней попятам.
     - Дождь это прекрасно, - сказал незнакомец, - а как вы относитесь к горячему шоколаду?
     Марина знала всех в своем маленьком городке, но этого человека видела впервые. А мама, как она частенько отшучивалась в интернет-чатах, учила не верить незнакомцам. Но она вспомнила про мужа, с которым только что поссорилась. Вернее – поссорился с ней он.
     Людей Марина чувствовала, и этот человек ей агрессивным не показался. Скорее – в его глазах читалась усталость.
     - Я бы выпила горячего шоколаду, - согласилась она. – При условии, что плачу – я.
     - Меня зовут Олег.
     - Марина.
     Олег потрепал по холке своего пса.
     - Ведите, - сказал он с улыбкой. – Я этот город совсем не знаю.
     ххх
     - Что ты забыл в нашем городишке? – спросила Марина, доедая палочками суши.
     Олег отпил пива.
     - Я путешествую.
     - Это что, работа такая?
     - Можно сказать, я журналист. Потом продаю в журналы статьи. Описываю места, где был, и связанные с ними легенды.
     Марина усмехнулась и сделала глоток чая с лимоном.
     - Если хочешь, могу подкинуть одну. Она досталась мне от бабушки.
     - Давай.
     - Есть старая легенда об ангеле, который приносит бурю и стирает с лица земли город.
     Олег улыбнулся краешком рта. Он чуть повернулся и посмотрел на сидевшего за соседним столом у окна мужчину. Он был приземистый и полный, в черном пальто с уродливым из-за следов оспы лицом. Его глаза были налиты кровью, точно у злобного пса. Он изучающе смотрел на сидевших в кафе посетителей, будто мясник на овец, которых очень скоро пустит под нож. Олег ему кивнул, и тот ответил едва заметным движением головы.
     - Ну а дальше? - поощрил Олег, снова глядя на сидевшую перед ним Марину и ее красивое, усыпанное веснушками лицо.
     - Его так и называли - «Несущий Шторм». Но в легенды я не верю уже давно. По крайней мере, не в эту.
     - Во что же ты веришь?
     Марина ответила улыбкой, которая не затронула ее глаз.
     - В то, что некто светлый посылает нам с неба добро. А некто темный – горе и неприятности. Я не знаю, почему так выходит, но мне эти двое кажутся игральными костями в чьей-то Вселенской руке. Выпадет светлое – получишь добро, темное – получишь гадость. Мне в последнее время везет на второе.
     На улице громыхнуло. Окно осветилось снаружи и – взорвалось осколками от ударившей молнии. Марина приросла к креслу. Замерев от ужаса, она смотрела, как люди спешно вскакивают с мест. Седовласому мужчине осколок попал в щеку. Он кричал, захлебываясь собственным криком.
     Следующий раскат был громче обычного. Небо вспыхнуло, точно там ярко зажглась и сразу перегорела гигантская лампа.
     - Пойдем отсюда, - сказал Олег, поднимаясь, и оставляя на столе деньги. – Тут сейчас будет жарко.
     - Ты о чем? – не поняла Марина, но Олег взял ее за руку и повел к выходу. Она едва успела схватить со стула свой плащ и шляпку.
     Она успела заметить, что толстяк с красными глазами тоже пошел вслед за ними к выходу.
     - Да объясни, что происходит! – воскликнула Марина, вырывая руку из ладони Олега. – Куда ты меня тащишь?
     Раздался звон разбитого стекла. Молния вышибла еще одно окно, а затем в крышу будто ударил гигантский молот.
     - Подальше отсюда. - Олег снова взял ее за руку. В этот раз, когда он повел к выходу, Марина не сопротивлялась.
     ххх
     На улице дождь лил как из ведра, но когда они дошли до автобусной остановки у дома Марины, снова начало моросить. В небе то и дело появлялись вспышки и ветвистые нити молний. Черный пес трусил рядом с хозяином. Марина время от времени смотрела на его красные глаза и почему-то вспоминала толстяка из кафе, у которого глаза были почти такие же, и который куда-то внезапно пропал.
     - Где ты остановился? – спросила девушка. – В какой гостинице?
     - Ненавижу гостиницы. Я снял квартиру. У Ромейского холма на Садовом бульваре.
     - Бабушка говорила, что когда Несущий Шторм двести лет назад стирал с земли наш город, он наблюдал за этим маленьким Армагеддоном как раз с того холма.
     - Почему ты все время вспоминаешь эту легенду?
     - Даже не знаю. Я в нее не верю, но от нее как-то не по себе.
     Когда они простились недалеко от ее дома, чтобы муж не задавал лишних вопросов, и Олег ушел, ливень снова забарабанил по лужам и земле, взбивая фонтанчики грязной воды.
     По небу прошел громовой раскат. Марина обернулась на пороге и увидела, как огромная, как удав, молния ударила в фигурку мужчины с собакой вдалеке.
     Она вздрогнула. Но Олег даже не качнулся, только пес на мгновение вспыхнул голубым сиянием. Девушка решила, что ей показалось.
     Поднимался сильный ветер, и она поспешила в дом. Ей казалось, погода сошла с ума.
     ххх
     - Ты, кажется, забыл, для чего мы здесь, - раздался в голове у Олега упрекающий голос.
     Он посмотрел на бегущего рядом пса.
     - Я ничего не забыл. – Он потеребил висевший на шее серебряный кулон в виде опутанного змеем креста.
     - Тогда зачем заводишь контакты? Потом опять скажешь, что совесть грызет.
     - Я сам разберусь, с кем мне заводить контакт.
     Голос в ушах Олега усмехнулся.
     - Помни, я – часть тебя.
     - У меня есть средство помочь тебе замолчать, если ты не сделаешь это сам.
     Пес остановился и повернулся к нему. Мимо проехал автобус, обдавая других прохожих брызгами из луж. Выглянувшее после дождя солнце добродушно сияло на окнах домов, словно поливая их расплавленным золотом.
     - Ты, конечно, можешь вновь заставить меня слиться с тобой. Но тебе это не надо, уж поверь, - «подумал» пес у Олега в голове. – Вспомни, чего тебе стоило вырвать меня из себя. Какой кровью достался тебе покой, что ты носишь в себе сейчас – имея в душе только светлую половину. А темная бегает за тобой, как дворняга, но тебе никуда от меня не деться.
     - Закрой пасть, и без тебя все знаю, - бросил Олег, думая о Марине и ее улыбке, которая что-то разбудила в его сердце.
     - Вот и правильно, - согласился пес. – Эмоции удел людей, а не ангелов.
     Через некоторое время они пришли к Ромейскому холму, который величественно возвышался над горсткой многоквартирных домов. В одном из них Олег снял квартиру, чтобы было где переспать эту ночь. Он собирался остаться дольше, как он обычно делал в городах, которые собирался уничтожить. Осмотреть их музей и достопримечательности, перед тем, как отправить это в небытие. Посмотреть на людей, которые найдут в его молниях и ветре смерть.
     Но теперь что-то в Несущем Шторм изменилось. Он чувствовал острое желание поскорее покинуть этот город. Ждать шесть дней он не станет. Все должно свершиться сегодня.
     ххх
     Когда-то Олег участвовал в Великом Бунте и был низвергнут с небес. Но прошли века, и он понял, что Денница просто использовал его, заморочив голову красивыми и обличительными речами против Творца.
     Он покинул пределы Ада и пешком отправился на Небеса. Шел через снежные пустыни, выжженные земли и заросшие терновником поля. К вратам Рая он явился в рваных одеждах, с исцарапанным телом, шрамы на котором больше всего походили на стежки красными и сизыми нитками. Видя его искреннее раскаяние, Творец повелел его впустить и вновь надеть на него крылья.
     Прошло какое-то время, и Олег вновь ощутил, что вокруг – даже в Раю – что-то не так. В нем все еще жила его темная половина. Дух бунтарства, частичка хаоса, которая все ставила под сомнение, все хотела творить наперекор, но больше всего – разрушать. Темная половина была у всех ангелов, но они подавляли ее в себе. Только падшие дали ей волю, но они все давно были низвергнуты.
     Олег отправился к Творцу.
     - Отец мой, прошу Тебя, позволь мне вырвать из себя этот черный сгусток. Он мешает мне быть настоящим Ангелом.
     - Без него ты был бы всего лишь куклой и послушным слугой. Он помогает тебе думать, спорить самому с собой и приходить к правильным выводам. Я не хочу говорить вам всем, что делать, - это решаете вы сами. Даже здесь на Небесах.
     Лик Олега был хмур.
     - Мне трудно носить это в себе, Отец мой.
     Сияющее бесформенное нечто, от которого летели искры, приблизилось к ангелу, словно заглянуло ему в глаза.
     - Вот что я тебе скажу, Олег. Ты вернулся из Темных Земель, и поэтому тебе пока трудно глушить в себе то, что подавляют остальные. Ступай в мир людей. Я разрешаю тебе давать волю своей темной половине…Ты будешь моим эмиссаром среди людей. Пока однажды тебя кто-нибудь не остановит. И тогда ты узришь то, что тебе недоступно теперь.
     Олег хорошо помнил, как его привязали за руки и за ноги к ветвям Древа Познания, из кроны которого на него смотрели те самые, запретные для человека плоды.
     Помнил, как в него ударили сотни молний одновременно – собравшийся вокруг легион ангелов ослепительным электричеством выжигал из него Тьму. Помнил боль, что пронзила всю его бесплотную сущность, каждый ее атом и каждый фотон.
     Тьма осталась жить в виде сгустка энергии и всюду следовала за ним как верный пес. Но Олег чувствовал – в любой момент он может не удержаться и вновь позволить темной половине стать с собой одним целым. Ему этого очень не хотелось.
     ххх
     На улице не на шутку разыгралась непогода. Марина проверила, закрыты ли все окна в доме, чтобы ветер не разбил стекла. Деревья во дворе раскачивались, точно громадные маятники, в окна и подоконники барабанил дождь.
     Девушка села к компьютеру и вошла в Интернет. Муж давно уже спал. У нее уже давно зародилась мысль уйти и начать жизнь заново. Жизнь, в которой близкий человек не будет воспринимать ее лишь как красивую вещь. Жизнь, в которой она будет чувствовать себя любимой, желанной и нужной.
     Как обычно, прежде, чем войти в соц сеть Мой мир, Марина бегло просматривала новостные заголовки. Однако в этот раз она задержалась на новостной странице дольше обычного. Ее внимание привлек заголовок на сайте города о нескольких случаях попадания молний в жилые строения, животных (Марина вспомнила дворнягу на остановке) и – даже людей. Сегодня вечером от удара молнии скончался мужчина тридцати двух лет, и женщина – пятидесяти пяти. Плюс еще около десяти человек.
     В памяти всплыл момент, когда она увидела, как молния ударила в Олега и его пса. Но ей, разумеется, показалось, иначе бы она увидела их трупы, а не то, как они идут себе спокойно дальше. Правда, этот жуткий пес вроде бы вспыхнул сиянием. Но это тоже не могло быть правдой. Таких вещей не бывает. Это все от усталости и дождя, во время которого нарушается видимость, да и были-то они в тот момент далеко.
     Олег…Марина вспомнила необычное лицо этого человека, его странные зеленые глаза, в которых затаилась усталость. Обычно это не свойственно молодым людям.
     Марина бессознательно перебрала их разговор в кафе.
     «Я журналист. Описываю места, где был, и связанные с ними легенды». Легенды…
     «Если хочешь, могу подкинуть одну. Она досталась мне от бабушки»
     «Давай».
     «Есть старая легенда об ангеле, который приносит бурю и стирает с лица земли город. Его так и зовут – Приносящий Шторм».
     Что-то как будто щелкнуло в уставшем после тренировок за день мозгу Марины. Ей давно не давала покоя эта легенда, но она всякий раз она закрывалась, не хотела даже думать, потому что бабушка рассказала ей эту историю за день до смерти, и – история эта была такая же страшная, как и смерть бабушки в грозовую ночь.
     Марина открыла «Гугл». Эту легенду она нашла очень быстро.
     За окном ветер и дождь разыгрались настолько сильно, что стекла дрожали, будто за окнами ходил некто огромный, до небес, и шаги его грохотом отдавались вокруг.
     Только это был не грохот шагов. Марина поняла, что это необычайно громкие раскаты грома, и ей стало не по себе.
     Окно снаружи осветилось яркой вспышкой. За ней последовала еще одна. И еще. И еще.
     Молнии вспарывали небо, попадали в деревья, столбы, крыши домов. Они били с поразительной точностью, будто их направляла чья-то рука.
     Марина почувствовала, что уснуть не сможет.
     Муж спал крепко. Она снова подумала о том, как вспыхнул пес Олега, когда в них обоих ударила молния. Марина не была трусихой, и если чувствовала, что нужно выйти на улицу хоть среди ночи одной, пусть даже по городу гуляет цунами, она это делала, не колеблясь.
     Надев плащ с капюшоном, Марина вышла из дома. Такси повезло ее к Ромейскому холму на Садовом бульваре. Туда, где снял квартиру Олег.
     ххх
     Приносящий Шторм стоял на обзорной площадке на вершине Ромейского холма и смотрел на пожираемый стихией город внизу. Струи дождя текли по его синему плащу, по слипшимся влажным волосам. Он смотрел, как гигантские молнии ударяют в высотные здания, в жилые дома. Перед его глазами вспыхивали пожары, ветер доносил крики боли и ужаса, когда слепящее электричество с неба попадало в людей.
     Расположенное в центре городка озеро, переполненное дождем, стремительно выходило из берегов. Городу оставалось жить до рассвета.
     Он коснулся кулона у себя на мокрой от дождя шее. Медный змей, опутавший крест, который исцелял бегущих из Египта иудеев. Но Олега он пока что не исцелил, не окончил его поиски в этом мире.
     Пес стоял рядом, его светящиеся высшим разумом красные глаза смотрели вниз на победу смерти над жизнью. Смерти, которую сеял он вместе со спутником в облике человека.
     ххх
     Олег увидел, как по лестнице, несмотря на ливень и сбивающий с ног ветер, поднимается человеческая фигура в капюшоне.
     Спустя несколько минут этот некто подошел к Олегу и откинул капюшон с головы.
     - Перестань, прошу тебя, - сказала Марина. Она была насквозь мокрая, несмотря на плащ. – Не уничтожай наш город.
     - Почему ты решила, что это я?
     - Ты – Приносящий Шторм. Из легенды моей бабушки. Раз в двести лет ты приходишь на землю и рушишь, сеешь вокруг себя смерть.
     - Это мой путь познания.
     - Для тебя убийство тысяч людей – всего лишь познание?!
     - Другого способа я не знаю.
     - Остановись, - сказала Марина умоляюще.
     - Я Ангел-разрушитель, - сказал Олег, нехотя. – Разрушать все вокруг – моя работа. Моя – суть.
     - Прошу тебя!
     Сорвавшаяся с клубящегося черно-серого неба, точно стервятник, молния ударила в двух шагах от Марины, и она на мгновение застыла на месте.
     Олег посмотрел на нее.
     - Я не знаю, кто ты и как меня вычислила. Но я не хочу, чтобы что-то из моих деяний причинило тебе боль.
     - С чего бы это? Ты уже убил сотни людей, не моргнув глазом, а меня – жалеешь?
     - Потому что есть вариант, что меня кто-то остановит и не даст уничтожить город, - сказал Олег, вспомнив прощальное наставления Творца. – И я давно уже этого жду.
     Марина улыбнулась.
     - Тогда…- она в порыве радости развела руками, - просто остановись.
     Олег покачал головой.
     - Все не так просто. – Он посмотрел на сидящего поодаль пса. Их глаза встретились – зеленые человеческие и красные звериные, полные ненависти и огня. Пес угрожающе зарычал, и рык его прозвучал как громовой раскат.
     - Подержи-ка вот это. – Он дал Марине свой кулон.
     Марина ахнула, когда молния ударила в пса, и он на миг засиял, как новогодняя гирлянда.
     - Ты не хочешь этого делать, - прозвучал в голове Олега давно знакомый и ненавистный голос его спутника.
     - За тысячу лет мое терпение лопнуло.
     Олег бросился вперед одновременно с псом. Они столкнулись и, крепко сцепившись, покатились по мокрой, размытой в грязь земле. Руки Олега сжимали мощную шею пса, тот вырывался, и – его зубы угрожающе лязгали в сантиметре от лица противника.
     Марина вдруг поняла, что они оба светятся изнутри. У Олега свечение было бирюзовым и светлым. Пес изнутри пылал красным, точно адская печь.
     С каждой секундой сияние становилось все ярче и ярче, пока в нем не утонули их физические оболочки. Рычание пса гремело оглушительными раскатами в небе. Молнии освещали две катавшиеся по земле сияющие фигуры – бирюзовую и темно-красную, пока они, наконец, не слились в единое целое.
     Дождливую ночь огласил страшный, оглушительный крик, в котором слился звериный рев и отчаянный крик человека.
     Над землей, где только что боролись Олег и пес, поднялось, размахивая громадными кожаными крыльями светящееся изнутри существо с грубым намеком на человеческую фигуру.
     Оно поднялось над холмом, сделало над вершиной круг, и, в последний раз глянув на остолбеневшую от шока Марину, взмыл ввысь. Туда, где рождались ледяные струи дождя.
     Они кололи продрогшую девушку, как иглы. Но небо перестало клубиться, изнутри пробился свет множества рассыпанных в пустоте звезд. Под ногами Марины хлюпала грязь, но дождя больше не было. Перестали сверкать молнии, город погрузился в живительный покой.
     Грохот небесных молотов, каким Марина в детстве представляла себе гром, удалялся и, наконец, стих.
     Она осторожно стала спускаться по скользкой лестнице с холма. Улыбка на лице Олега, кем бы он ни был и куда бы ни улетел, не выходила у нее из головы. Улыбка, благодаря которой Марина твердо решила начать новую жизнь.
     Она положила руку в карман плаща, и пальцы ее неожиданно на что-то наткнулись. Кулон Олега. Разжав кулак, Марина посмотрела на замысловатое сплетение змея и креста.
     Она поняла, зачем он ей отдал эту вещь, и улыбнулась.
     Девушка подумала, что увидеть его снова и посидеть в кафе будет приятно. Так же как и узнать, что он больше не носит имя Несущий Шторм.