Стайка веселых девчонок возвращалась из школы. Они заразительно смеялись, подталкивая друг друга, и только одна из них шла немного позади остальных. Ее голова была опущена, лицо почти полностью скрывали длинные темные волосы. Последний класс. Скоро будет выпускной, все девчонки активно обсуждали эту тему.
     - Настя, догоняй, - обернулась к отставшей белокурая старшеклассница. Девчонки затихли изредка похихикивая. На эту фразу та, которую назвали Настей, лишь махнула рукой, решительно свернув в сторону. Блондинка пожала плечами, и разговор возобновился с прежней силой.
     Темноволосая девушка направлялась к парку. Начало лета. Сирень обволакивала воздух сладковатым запахом. Насте нравилось здесь гулять. У небольшого пруда, окруженного высокими кустами сирени, стояла старая деревянная лавочка. Девушке почему-то было приятно здесь находиться. Место казалось ей каким-то необыкновенным, волшебным что ли. Оно давало чувство покоя и почти счастья. Здесь она могла проводить время часами, глядя в заросший ряской прудик. Настю не пугало одиночество – в нем она находила свое успокоение.
     В последнее время ее жизнь круто изменилась. Девушка не желала бы и врагу такой жизни, какая стала у нее. Девчонки обсуждают сейчас платья на выпускной бал, а она вообще не собиралась идти. Но пока об этом решении она никому не сказала, даже маме, которая решила подобрать платье для дочери на свой вкус. Какая теперь разница в чем ходить и как выглядеть?
     Слез не было. Было только горькое чувство стыда и обиды. Не на кого-то конкретно, а на господина Случай. Почему именно она? За что? Теперь она всегда носила только распущенные волосы.
     За спиной она услышала негромкие шаги. Странно – раньше сюда никто не приходил. Настя не обернулась – она ждала. На лавочку рядом с ней присел темноволосый мужчина, старше нее лет на десять. Девушка краем глаза посмотрела на него, стараясь не поворачивать головы. Мужчина был симпатичен. Его лицо показалось ей знакомым, но это чувство быстро прошло. Волевой подбородок, прямой нос, тонкие губы. Девушка перевела взгляд на прудик.
     - Здесь хорошо, не правда ли? - голос мужчины был глубоким и чувственным. У всех ее подруг были парни, а у нее нет. И вряд ли когда-нибудь будет.
     - Правда, - кивнула она, опустив голову еще ниже. - Здесь спокойно. И тихо.
     - Да, - мужчина немного помолчал. А затем вдруг спросил. - Как тебя зовут?
     - Настя, - она не боялась его. В этом месте не могло произойти ничего плохого. Даже мысли об этом казались дикими и несуразными. - А тебя?
     - Владимир, - представился он. - Почему ты прячешь лицо?
     Его непосредственность сильно удивила девушку. Она немного опешила от неожиданности.
     - Потому что я... - Насте было сложно говорить, однако это место запрещало лгать. Запрещало своей чистотой и светом. Если солгать или сделать что-то нехорошее, то она вряд ли сможет вернуться сюда. - Потому что я не красивая.
     Эти слова дались ей с трудом, она сказала их почти шепотом.
     - Кто тебе это сказал? - мужчина улыбнулся как-то немного грустно. - Это не правда.
     - Я сама вижу. Об этом даже говорить не нужно, - в ее голосе прозвучала безнадежность. Мужчина положил свою руку на ее плечо, разворачивая девушку лицом к себе. Второй рукой он взял ее подбородок и поднял ее лицо.
     Настя знала, что он увидел. Ее лицо обезображено. Вся правая сторона была неровной и бугристой. Несколько лет назад в ее доме случился пожар. Когда это произошло, она спала. Проснулась девушка только от ощущения жара, охватившего вдруг ее тело. От боли она потеряла сознание. Родственники потом рассказывали, что она выжила только благодаря чуду. Спасатель успел вовремя вынести ее, но вся правая сторона ее тела превратилась в обугленную головешку. Ей тогда было четырнадцать лет. Ее выходили в больнице, сделали множество операций – все родственники собирали деньги на лечение, но никто не мог помочь вернуть ее внешность.
     Мужчина вдруг рассмеялся веселым и чистым смехом. Настя удивленно моргнула.
     - А ты не смотрела в свое отражение в воде? - спросил он, придерживая девушку за руку. Его рука была теплой и удивительно нежной, хотя Настя чувствовала, что это руки человека, который привык трудиться.
     - Нет, да и зачем мне? - спросила она. Девушка даже не обиделась на его смех - так была удивлена.
     - Идем, - мужчина потянул ее за руку в сторону пруда. У воды он опустился на колени, потянув Настю за собой. Девушка осторожно села рядом.
     - Смотри, - прошептал он, показывая на отражение в воде. Руками он собрал волосы девушки сзади, чтобы она могла лучше себя видеть.
     Настя присмотрелась. Она увидела лицо незнакомки - девушка из пруда была прекрасна. Только через несколько мгновений Настя поняла, что смотрящее на нее лицо – ее собственное. И на этом лице не было никакого шрама! И даже более того, она словно светилась изнутри золотистым сиянием! Но затем девушка перевела взгляд на отражение незнакомца и зажмурилась. Его окружало ослепительно белое сияние. Оно слепило глаза и выбивало слезы. Девушка перевела взгляд на собственное отражение. Рука потянулась к лицу. Кончиками пальцев Настя почувствовала ненавистный шрам.
     - За что? - она заплакала. - Почему пруд обманывает меня? Ведь шрам есть...
     - Он не обманывает, - Владимир улыбался – это слышалось в его голосе. Он говорил тихо и как-то успокаивающе. - Он показывает внутреннюю сущность. Ты очень красивая, поверь.
     - Никто не увидит этой красоты. Я навсегда останусь одна. Зачем она мне?
     - Не говори так. Я же вижу, - Владимир поднялся с колен, протягивая руку, чтобы помочь Насте встать. – У тебя есть я. Точнее буду я. Мы познакомимся через шесть лет. И все будет хорошо, поверь мне. Веришь?
     Настя верила. Это было странно, но она верила ему. Она робко протянула к нему руку, а затем обхватила его за талию, крепко прижимая к себе. Владимир весело рассмеялся.
     - Но кто ты? И почему ты такой яркий? - спросила она, почувствовав вдруг страх. Она боялась, что возникшее вдруг чувство исчезнет, а этот человек уйдет. Навсегда. Она боялась поверить.
     - Просто человек. Я немного другой, не такой как ты или другие люди, но все же человек. Подожди меня. Мы встретимся, обещаю.
     - Нам пора расставаться? - Настя почувствовала беспокойство, глядя в красивые темные глаза. Она немного отстранилась.
     - Да, - погрустнел он. - Я буду скучать по тебе.
     - Я по тебе тоже, - искренне сообщила она, снова обнимая «сияющего».
     - У нас пока есть немного времени, - сказал он, крепко обняв ее плечи. Затем он лукаво улыбнулся. – Скажи, тебе хочется хотя бы иногда летать?
     - Летать? Разве это возможно? - спросила она, заглядывая в его глаза.
     - Здесь возможно все, - ответил он, слегка наклонив к ней голову.
     - Конечно, очень часто,- прошептала Настя, уткнувшись лбом в его плечо. – Я очень хочу летать.
     Он подхватил девушку на руки, а затем за его спиной появились огромные белоснежные крылья. Владимир взмахнул ими, легко поднявшись в воздух.
     Настя чувствовала мощные потоки воздуха, обдувавшие ее лицо. Чувство восторга и свободы захватило ее.
     - Когда-нибудь я научу тебя летать, - раздался уже ставший родным голос.
     ***
     Настя проснулась. Она чувствовала себя отлично выспавшейся и радостной. Она не запомнила, что ей снилось, но ощущение чего-то хорошего охватывало ее душу приятным теплом.
     Настя решилась. Она пойдет на выпускной бал. И сделает высокую прическу.