Какой бы длинной не была жизнь, она все равно будет казаться короткой.

    пролог
     Меня зовут – Лал. Я воин-посланник с планеты Яхонт. Наш космический корабль бороздит звездные просторы вселенной; следит за равновесием в космосе…
     Уже как год я служу на космолете «Вестник». Подобных кораблей во всей галактике не счесть. Моя раса самая развитая во всей вселенной, и наши ученый достигли предела развития. И правительство, не зная, чем себя занять, придумало программу о космическом равновесии. Мне кажется, что правительство надеется отыскать новые научные разработки и взять их под контроль. Но меня это не касается. Я люблю свою работу и надеюсь принести в космическое пространство спокойствие…
     Три столетия наши корабли слоняются по просторам вселенной в поисках новых галактик и разумных существ. В компьютерных базах кораблей числятся сотни планет, имеющие на своих поверхностях всевозможные формы жизни. Мы изучаем их и собираем информацию. Но главная наша задача – устранять конфликты со стороны враждующих рас…
     ***
     Сутки «Вестник» кружился вокруг планеты Земля. В базе корабля имелись все данные об этой планете, вплоть до динозавров.
     Спутники засекли колебания, и программа показала инопланетное вторжение. Мы связались с центром Яхонта, и начальство решило отправить на Землю «посланника».
     Я нахожусь в приподнятом настроении: совет корабля выбрал мою кандидатуру. Это была уже моя вторая операция, и я с нетерпением ожидаю утра. Весь день просматриваю историю землян.
     Мне не удается уснуть: лежу – подгоняю время. Даже в этом у нас имелись не состыковки: яхонтовские сутки равнялись трем земным, так что и минуты у нас в три раза длиннее, правда, различия у нас имелись ни только с землянами. Хорошо, что атмосфера оказалась одинаковой, так что адоптироваться будет очень просто, и на этот раз я обойдусь без химических инъекций.
     Настал ожидаемый час. Три помощника дотошно проверили мой космолет и снаряжение. Я с нетерпением наблюдаю за всеми их манипуляциями и ожидаю звукового сигнала о начале операции. Карил – мой командир за четверть часа до отбытия вшил мне в плечо датчик, чтоб меня можно было отследить и вернуть на корабль.
     * * *
     С самого начало мне показалось, что все пошло не так. Кабину космолета трясло просто по сумасшедшему: думалось, что меня размажет по бортовому компьютеру. К такому меня не подготовили…
     Корабль разваливался на ходу; аварийная система выкинула меня из кабины автоматически. Потом сильный стук, и память меня оставила…
     * * *
     -Лера!
     -В чем дело Дим? – рассеянно откликнулась Лера, спускаясь с крыльца дачного домика.
     -Ты это видела? Там в озеро что-то свалилось, прямо с неба? – возбужденно пробормотал Дима. И не дожидаясь ответа, зашагал в сторону озера, находившегося в трехстах метрах от их дачного участка.
     -Ты, что задумал? Может быть это просто парашютист? Да и вообще, ты собирался убираться с дачи. Скоро приедут мои подруги. Мы же договорились, что в эти выходные дом в моем распоряжении.
     -Не скули сестренка, как подруги приедут, так и уберусь, – пообещал Дима.
     -Я не хочу, чтоб они тебя видели, - настойчиво фыркнула Лера, семеня следом за братом, – они тебя увидят и попросят остаться.
     -Не вижу в этом ничего плохого, - усмехнулся Дима.
     -Это очень плохо, - возмущенно вскричала Лера, - я хотела устроить девичник – поболтать с подружками, а с тобой это будет невозможно.
     Дима не обращал внимания на причитания сестры: он уже сбрасывал с себя одежду, и в следующую минуту нырнул в воду.
     Дима доплыл до середины озера, ушел под воду. Доли минуты показались Лере часами. Ну вот, брат благополучно вынырнул и, держа кого-то под мышкой, стал грести к берегу.
     Вскоре он вылез из воды и вытащил неизвестно что на песок.
     -Что это? – в ужасе вскричала Лера и шарахнулась назад. Перед глазами предстало что-то непонятное: тело вроде бы как у человека, только одето во что-то силиконовое апельсинового цвета, ни глаз, ни ушей, ни рта.
     -Не знаю, - тяжело дыша, ответил Дима и без сил упал на песок.
     -В чем это он? – отойдя от первого шока, спросила Лера.
     -Думаю это какой-то скафандр, надеюсь, он не пропускает воду, и этот горе-парашютист не нахлебался воды.
     -А если нахлебался, что тогда? – встревожилась Лера и нагнулась к спасенному парашютисту.
     -Тогда, сними этот чертов скафандр и проверь, как он.
     Лера присела на корточки и стала ощупывать тело в поисках застежек, чтоб снять скафандр, но так ничего и не нашла. - У меня ничего не получается, эта ткань даже не рвется. Дима! Он же задохнется!
     -А ты перекуси, - хихикнул Дима и поднялся с земли.
     -Ты серьезно?
     -Нет. Давай лучше отнесем его скорее домой.
     ***
     -Клади его на диван, - велел Дима сестре. С размаху они уложили его на диван, а точнее забросили, и Дима отправился на кухню за ножницами, но в следующую секунду, услышав крик сестры, вернулся обратно.
     -Лера, ну, что опять? – сердито буркнул брат, - Я и не знал, что ты у нас такая слабонервная.
     -Смотри! - обиженно фыркнула Лера и прикрыла рот рукой.
     Дима сначала не поверил своим глазам. Парашютист на глазах стал менять облик и то, что раньше они приняли за скафандр – превратилось в кожу; в одну секунду на голове появились и рот, и глаза, и уши, и нос, и волосы.
     И предупредив очередной крик сестры, Дима схватил с кресла покрывало и прикрыл нижнюю часть тела.
     Ты это видишь? – нерешительно спросила Лера.
     -Вижу.
     -Кто это? – испуганно спросила Лера брата.
     -Ну откуда мне знать кто это. Прости, я не успел познакомиться, тем боле, что он все еще без сознания, - раздраженно проговорил Дима.
     -Лера, с ним вроде бы все в порядке, пойду, принесу ему одежду.
     -Нет! Не оставляй меня, я боюсь, - чуть не плача вскричала сестра.
     -Тогда сходи сама.
     -Ладно. Но если что – кричи.
     ***
     -Я смотрю, ты пришел в себя, - осведомился у меня мужчина и угрожающе навис надо мной, я в ответ покачал головой, - значит, сможешь ответить на вопросы. Ты кто? И откуда?
     -Я космонавт, – тихо признался я.
     -Какой ты к черту космонавт! Это ты моей сестре сказки рассказывай, а я не дурак.
     -Я и не хотел сказки рассказывать, я действительно космонавт.
     -А мне кажется, что ты пришелец, - серьезно признался незнакомец, - Еще минуту назад ты был оранжевый как апельсин, а затем у тебя глаза появились и рот, и нос, и уши. И как не странно даже это, – махнул он рукой на покрывало.
     Я с недоумением отодвинул покрывало и увидел новый орган на своем теле. Не то что бы я об это не знал – я хорошо изучил землян и знал, что у них есть половые признаки. Просто я был бесполый, нам для размножения органы не требовались. Прожив сто пятьдесят лет, мы перерождались: заложенные в нас зародыши просыпались и на конечной стадии развития мы умирали, а они разрывали оболочку и выбирались наружу способные жить самостоятельно. Но это было раньше, теперь на Яхонте имеется новое оборудование, и после совершеннолетия из наших организмов извлекают эти зародыши и помещают в специальные инкубаторы. Подобным образом наши ученые продлили нам срок жизни до трехсот лет.
     Поэтому это для меня все было очень необычно. А еще возникал вопрос: почему именно я стал мужчиной, а не женщиной? Наверное, из-за того, что мой первый контакт произошел с мужчиной. Наша специфическая кожа имеет способность преображаться и адаптироваться к окружающей среде различных планет и обретать облик любых существ той или иной планеты. Наш организм при близком контакте копирует ДНК и после этого перестраивает собственное ДНК. В некоторых случаях для этого необходимы различные инъекции. Но как я уже говорил: организмы землян схожи с нашими организмами и для перевоплощения никаких инъекций мне не потребовалось…
     В животе заурчало, сердце чуть екнуло: в нос ударил приятный аромат, и я впервые почувствовал запахи. Я обернулся на звук шагов и увидел женщину: маленькая, худенькая с рыжими волосами, она торопливо спустилась по лесенке подошла и бросила мне в лицо какие-то тряпки.
     -На! Оденься, - фыркнула женщина и вышла.
     Я с любопытством проводил ее взглядом, после чего посмотрел на мужчину.
     -Ладно, одевайся, потом поговорим, - смиловался надо мной мужчина, и я стал одеваться.
     Поначалу получалось неуклюже, но вскоре я все-таки справился с джинсами и футболкой. Мужчина продолжал все это время за мной наблюдать. И тут я вспомнил о своем снаряжении: датчики, приборы, оружие. Все это срочно нужно разыскать – не дай бог кто найдет.
     -Где мои вещи? – обратился я к мужчине.
     -В озере. Пришлось их снять, чтоб тебя спасти.
     -Мне срочно нужно их достать, покажите мне то, место, - чуть громче, чем требовалось, попросил я, еще не совсем привыкший к устной речи. Среди яхонцев мы общаемся мысленно. На земле это называется телепатией.
     -Нет уж, - огрызнулся мужчина, - пока ты мне не объяснишь, кто ты такой, я ничего тебе не покажу.
     Я ненадолго задумался, следовало что-нибудь придумать и чтоб это звучало убедительно – правду я не имел право раскрывать ни в коем случае. Датчик в спине фиксировал все, и если я испорчу операцию, то мне больше никогда не видать космоса.
     -Я расскажу только то, что вам можно знать – остальная информация просто смертельно опасна для вас, – тихо заговорил я, – Я действительно космонавт и уж конечно не пришелец. Меня зовут Петр Первый, - представился я: это имя единственное, что пришло мне первым на ум – мешкать я не мог мужчина мог что-то заподозрить, а вечером накануне я как раз прочитывал историю России, так как отправлялся именно в эту страну.
     -Ага, а я Наполеон.
     -Не понял?! – удивился я, и снова посмотрел на смеющегося человека.
     -Да ничего проехали, я слышал много совпадений, но никогда не слышал, что судьба может так шутить: имя – Петр и фамилия – Первый.
     -Папа был историком, - в оправдания пожаловался я, еще не совсем понимая, почему ему не нравится мое имя.
     -Понятно, - посочувствовал мне мужчина и ожидающе посмотрел на меня.
     -Мой корабль, совершая посадку, сбился с курса, да и вообще разлетелся на части. Мне повезло, что я свалился в воду. А то, что вы видели на мне – это действительно скафандр. Мы уже два десятилетия разрабатываем его, он очень удобный и не сковывает движения и к нему не нужны кислородные баллоны – в космос можно выходить прямо так.
     -Но куда он делся?
     -Дело в том, - я ненадолго замялся, придумывая объяснение, исчезновения собственной кожи и вскоре придумал, - я не могу рассказать из какого материала сшит скафандр – это тайна. А исчез он, потому что соприкоснулся с водой – растаял. Это единственное его неудобство.
     -Хорошо я поверю, но все-таки надо позвонить в компетентные органы и сообщить о вашем приземлении.
     -Звоните, правда, вас и слушать не станут. Моя миссия очень секретная. Ну, а потом через час сюда приедут военные и увезут вас в штаб на допросы. Допросы эти никогда не кончатся, - поспешил предупредить я мужчину.
     -Тогда лучше я вас отведу к озеру, вы заберете свои вещи, а потом уберетесь с нашей дачи.
     -Отлично, так и поступим, - обрадовался я и поднялся с дивана. Меня немного шатало – сказывалось долгое пребывание на космическом корабле.
     -Как поступим?! Что вы уже там придумали?
     В комнату вошла женщина, и я ненароком залюбовался ею. Так удивительно обладать всеми этими органами, что имели люди. Изучая их, я постоянно удивлялся: зачем им все это, когда мы – яхонтцы обходились только силой разума. Я считал их такими обделенными и отсталыми, что теперь жалею об этом. Мой организм постоянно вибрировал, и я получал огромное удовольствие от новых ощущений.
     -Дима, ты уже выяснил кто это? – женщина обратилась к мужчине и показала на меня пальцем. От звука ее мягкого голоса у меня немного зачесались уши.
     -Да, сестренка. Знакомься это Петр – он космонавт, его шатл сбился с курса и поэтому он упал в наше озеро.
     -А, а это?
     -Это был действительно скафандр – новейшая разработка, правда, он испортился и растаял от воды, - предупредил расспросы сестры Дима.
     -Ну, слава богу, а то я подумала, что это пришелец.
     Женщина мило рассмеялась, протянула мне стакан с водой и, хмыкнув, представилась:
     -А меня Лерой зовут, - и протянула мне руку.
     Я неуклюже протянул свою, и женщина аккуратно ее пожала. Соприкосновение наших рук вызвало у меня бурю эмоций, которые я не мог описать.
     -Ну, ладно вам, - грубо буркнул Дима, и я отдернул руку. Он сурово посмотрел на меня и холодно заявил, - думаю, что ты уже напился, пойдем, покажу озеро, и на этом распрощаемся.
     Мы спустились с крыльца и зашагали по вытоптанной дорожке. Повсюду жужжали жуки, пели птицы и летали мошки. Я с удовольствием наслаждался всем этим богатством природы. Из-за отсутствия органов чувств на родной планете этим невозможно насладиться.
     Вскоре мы оказались у небольшого озера.
     -Вон там, - Дима указал пальцем в сторону озера, где-то у берега.
     -Спасибо, - поблагодарил я мужчину.
     Плавать я умел: на Яхонте тоже имелись водоемы. Правда плотность их была куда выше, чем на Земле. Но деваться мне было некуда: без своего оборудования мне не удастся отследить пришельца. Я сделал пару вдохов и стал подходить к воде.
     -Одежду сними – промокнет, - окликнул меня Дима.
     Пререкаться я не стал, быстро скинул джинсы и футболку и шагнул в воду: меня точно обожгло, холодная вода иголками впилась мне в ноги, тело стало содрогаться. Осилив неприятные ощущения, я нырнул в воду и поплыл. В месте, что указал Дима, я стал нырять: сквозь мутную воду мне с трудом удалось разглядеть свои вещи. Хорошо, что глубина оказалась не такая большая – метров пять не больше. Я схватил рюкзак и стал подниматься наверх. Воздуха не хватило, и я наглотался воды. Уже на берегу мне стало дурно. Я стал откашливаться и отплевываться: легкие горели и зверски болели. Я бросил снаряжение на песок и завалился рядом; схватился за голову, она тоже жутко заболела.
     -Петр, с тобой все хорошо? – окликнул меня Дима.
     -Уже лучше, - откашлявшись, прохрипел я
     -Неужели эти вещи так важны? Стоило ли так рисковать?
     -Это важное оборудование, если б я его не достал, то вам пришлось бы потом несладко. Уверен, мое начальство перерыло бы здесь каждый сантиметр, чтоб доставить свои разработки обратно. – В чем-то я, конечно, был прав, если бы действительно являлся тем за кого себя выдавал.
     Дима ничего не сказал, лишь предложил мне обмыться. Лезть снова в воду мне не хотелось, но песок противно скрипел.
     Я быстро обмылся в озере и вылез на берег. Легкий ветер обдал тело прохладой, и кожа покрылась мелкими пупырышками. На мокрые ноги джинсы натягивались с трудом, но и с этими трудностями я справился. И тут у меня заурчало в животе, да так громко…
     -Ты, наверно, голоден? – спросил меня Дима. Я с удивлением посмотрел на него и пожал плечами. – Ладно, пошли к нам в дом, Лера тебя накормит – негоже тебя голодным восвояси отпускать.
     Я вскинул на плечо свое снаряжение, и мы зашагали к дому. На крыльце нас уже встречала Лера.
     -Что вы так долго, я уже испереживалась.
     -Все нормально Лер, лучше скажи: у нас есть, чем человека накормить?
     -Есть, заходите на кухню, я вас обоих покормлю.
     Когда мы вошли в кухню, в нос ударил дурманящий запах: живот снова скрутило, и он издал пронзительное урчание.
     -Садись, ешь, - велела мне Лера, услышав стон моего желудка.
     Я послушно сел и стал ждать, пока Дима начнет есть. Как правильно есть, я не знал и не хотел показаться подозрительным, решил подражать ему.
     Мы поели, и Лера убрала тарелки со стола, а затем обратилась к брату:
     -Ну что, ты, собираешься убираться с дачи или хочешь испортить мне девичник.
     -Собираюсь, – фыркнул Дима.
     -Вот и хорошо, и Петю с собой забери, а ни-то девчонки глаза поломают.
     -Заберу, не думаешь же, ты, что, я уеду, а его оставлю? – Дима усмехнулся, и после обратился ко мне: - Петр, а тебя куда подбросить?
     Я ненадолго задумался: старался припомнить название города.
     -Мне в Карачев?
     -Ну, до Карачева не подброшу – это далеко. Я в Брянск еду, там тебя на автовокзал закину, а оттуда ты автобусом доедешь за пару часов.
     На этом мы и согласились. Я взял свои вещи, и мы с Димой сели в его машину. Шумно загудел мотор, и с непривычки у меня заложило уши.
     Не знаю, как мы ехали – долго ли быстро, но в итоге я уснул. Разбудил меня Дима, когда мы въехали в город. Я с любопытством рассматривал все вокруг и не мог налюбоваться: человеческое зрение позволяло различать столько цветов, что и в голове не укладывалось.
     Вскоре мы подъехали, как я догадался, к автовокзалу, и Дима меня высадил, пожелал удачи и объяснил где купить билет, а еще дал немного денег.
     Через четверть земного часа я сидел в маршрутке. На заднем сиденье я с легкостью следил за датчиками и разрабатывал план действия. Едоки – так мы называли пришельцев агрессивной расы, обладали острыми клыками и питались человеческой кровью. Земляне называют их вампирами.
     В прошлый раз на первом задание я тоже охотился на «едока». На планете Пиир я целый месяц разыскивал этого негодяя. Каждый день мне приходилось колоться сильным мутационным препаратом, чтобы не сдохнуть на этой малоразвитой планете. Походил я чем-то на шимпанзе с рогами. Мне даже не хочется об этом вспоминать…
     К своему ужасу я снова задремал, но еще большим ужасом было то, что мне приснилась Лера, со своими рыжими кудряшками и фиалковыми глазами. Я проснулся и почувствовал на лбу влагу, спина тоже вся промокла – новые чувства встревожили меня не на шутку…
     Наконец-таки автобус остановился, и я вышел наружу. Свежий воздух ударил в лицо, и всю усталость как рукой сняло. У людей, конечно, имелось огромное преимущество по отношению к нам, но также имелись и минусы: организм постоянно уставал, и все время хотелось есть и пить.
     В сумке снова сработал датчик: я огляделся по сторонам и, заметив небольшой парк, направился в его сторону. За толстым деревом я уселся на землю и достал приборы и датчики. Пистолет с серебряными пулями я прикрепил к джинсам. Этот механизм как не досадно мы позаимствовали тоже у землян: агрессивные расы как не странно отличались не дюжей выносливостью и живучестью, электрические разряды, лазерные лучи и все остальное на них не действовало. И прежде нам приходилось их отлавливать, отрубать головы и сжигать.
     Правда и здесь наши ученые приложили свою руку: в подробностях я, конечно, не разбираюсь, но они изобрели жидкое серебро, так что при попадании в организм пришельца оно начинало всасываться в кровь, и смерть наступала практически мгновенно.
     Я поднес к глазам экран сенсорного датчика и стал изучать картинку. Сиреневое пятно на экране энергично двигалось. Прибор быстро выдал мне координаты. Вампир находился приблизительно в шести километрах к югу от меня.
     Я поднялся с земли, накинул на плечи сумку и, сжав в руке прибор, чтоб не сбиться с курса, бросился преследовать пришельца.
     К моей огромной радости вампир и не думал убираться, он не сильно торопился и забавлялся с жертвой. Я взял в руки пистолет и стал осторожно подбираться. Звуков жертвы я не слышал, наверное, кровавая трапеза подходила к концу. Сердце бешено колотилось в груди: сказывалось волнение и быстрая беготня по лесу. Легкие горели и жутко болели ноги: я был босиком, и маленькие камни безжалостно впивались в ступни.
     Мерзкое чудовище приняло свой истинный облик и беззаботно сосало кровь. Бледно-серая кожа отливалась под светом луны как металл. Перепончатые крылья были крепко прижаты к спине. Я замер в двадцати шагах от пришельца и прицелился: пуля засвистела, и я услышал, как она вошла в плоть. Тут же раздался свирепый рев: вампир оторвался от жертвы, и я увидел блеск клинка. Одним ударом он отрубил себе руку и бросился бежать. Я кинулся следом.
     Мы пробежали добрых два километра, выбежали на открытую местность, где он мог в любую минуту взлететь. Боясь, что вампир скроется, я стал беспорядочно стрелять в него из орудия. Но юркий пришелец ловко уворачивался от пуль. Затем он распахнул крылья и попытался взлететь. Из последних сил я вцепился ему в ноги, и мы стали подниматься ввысь. В воздухе вампир пытался сбросить меня, и все же я крепко держался и не позволил этого сделать, надеясь, что он скоро ослабнет, и мы благополучно опустимся на землю.
     Но оказалось не все так просто: это чудовище пронесло меня с получаса и только тогда стало спускаться. Силы меня почти покинули – не так-то просто держаться в воздухе на ноге громадной летучей мыши. А затем меня пронзила жуткая боль, я обернулся и увидел, как вампир всадил мне в бок огромный кинжал.
     Перед глазами все поплыло…
     ***
     -Петр! – услышал я не совсем радостный, но знакомый голос.
     Мне с трудом удалось разлепить веки: некоторое время все было расплывчатым, а затем я увидел лицо Димы.
     -Где я? И что ты здесь делаешь? – удивился я.
     -Ты в больнице, а я здесь работаю анестезиологом.
     Я попытался привстать, но Дима меня остановил, и я вспомни, что у меня в боку огромный кинжал. В таком состоянии я не мог продолжать преследование.
     -Дима, нужно срочно вытащить кинжал и увезти меня отсюда.
     -Мы этим и собирались заняться, я как раз собирался подготовить тебя к операции и ввести анестезию. Вытаскивать кинжал очень опасно: можно повредить важные жизненные органы.
     -Я не могу попасть на стол, - простонал я: жуткая рана не позволяло о себе забыть, и ужасно ныла.
     -Но я не могу…
     -Вынь его и все, - громко проревел я и сжал зубы.
     Дрожащими руками Дима схватился за рукоятку и одним резким движением выдернул кинжал. Боль казалась невыносимой, и я громко взвыл. А затем приподнялся и хрипло промолвил:
     -А теперь нужно уходить.
     Дима не мог знать, но через некоторое время мое тело должно было приобрести истинный облик адаптера – на время заживление полученной раны.
     Дима застыл на месте, сжимая крепко в руках кинжал, красная кровь на нем превратилась в рыжую слизь, и он отбросил его в сторону, а затем заявил:
     -Я помогу тебе, но только если ты расскажешь мне всю правду…
     Я кивнул головой, и Дима подхватил меня под руки и вывел из палаты. Был вечер: основной персонал находился дома, и нам без особых проблем удалось выбраться из больницы. Дима усадил меня на заднее сидение машины, а сам сел за руль. В его глазах, устремленных на меня, застыл немой вопрос, и я понял, что начал превращаться.
     Мотор загудел, и машина поехала. Мы ехали долго, и все это время Дима молчал. А затем ко мне вновь вернулся человеческой облик и тогда он остановил машину и, повернув ко мне голову, тихо сказал:
     -Я жду.
     -Я все расскажу, но сначала мне кое-что нужно вывести из строя. Для этого мне понадобиться электричество.
     -Клеммы с аккумулятора подойдут?
     -Да, заведи мотор и вылезай из машины.
     Дима завел машину, мы вылезли, подошли к капоту. Затем Дима снял клемму, и я показал, куда ее приложить.
     -А ты концы не отдашь? – засомневался Дима и, зажмурив глаза, приложил клемму к датчику.
     Меня сильно шарахнуло током, и я громко вскрикнул. Я все еще никак не мог привыкнуть к чувствительности человека. Затем мы снова сели в машину и я заговорил:
     -Сейчас мы вывили из строя мой датчик, из-за него я не мог ничего толком объяснить. Он записывает все мои передвижения. Да и вообще с самого начала я не врал, просто не говорил всей правды. Я действительно космонавт только не с Земли, а с планеты Яхонт…
     Я как мог вкратце рассказал Диме о себе и о своем задании. Он долго переваривал информацию, а затем завел машину.
     -Я тебе помогу найти этого вампира, и ты наконец-таки оставишь меня в покое. Но сначала я отвезу тебя на дачу, ты немного придешь в себя и передохнешь, а я тем временем вернусь в больницу и возьму отгул. Надеюсь, сестра будет в безопасности с тобой.
     -Это я гарантирую, - пообещал я.
     Дима отвез меня на дачу. Лера встретила нас без особого радушия, но все же покормила меня.
     Мы остались одни. Лера пожаловалась, что подружки не приехали, и весь вечер она коротала в гордом одиночестве, пила мартини у телевизора. Мы разговорились, точнее она болтала, а я слушал. Там на корабле, изучая людей, я считал, что по отдельности они так незначимы и не интересны, но, слушая простой Лерин рассказ о ее жизни, понял что ошибался.
     Я сидел и смотрел в ее прекрасные глаза и не мог оторваться. К своему стыду совсем потерял смысл рассказа. А Лера мягко улыбалась и, когда наши взгляды встречались, отводила свой.
     Раздался свист чайника: Лера вскочила со стула и принялась наводить чай. Она гремела чашками, ложками, потом достала из холодильника желтый плод и, нарезав его на кружочки, опустила в кружки. Я внимательно следил за ее движениями и наслаждался грациозностью прекрасного тела. Когда же Лера поставила кружку передо мной на стол, непонятный порыв охватил всю мою сущность, и мне безумно захотелось прижать ее к себе, почувствовать ее запах, ее тепло. Точно во мне проснулся неизвестный ранее инстинкт.
     При этом Лера покраснела, широко улыбнулась и обвила мою шею своими руками. Я прильнул к ее груди и стал вдыхать аромат ее тела. От мягких прикосновений мое сердце забилось быстрее, и тело в один миг загорелось жарким пламенем, таким непонятным и жгучем, но таким приятным.
     Затем Лера прикоснулась своими губами к моему рту – это показалось мне безумно приятным, да и вообще, чтобы она не делала, доставляло мне огромное удовольствие. Вскоре мы поднялись наверх, и Лера усадила меня на кровать. Готовясь к заданию, я изучал человеческие обычаи и представлял, что сейчас должно произойти. И я разумом понимал: позволить этому произойти я не мог – это было просто не честно. Я был пришельцем, и Лера этого не знала, и как просил меня Дима – не должна узнать.
     Но когда Лера обнажилась и приблизилась ко мне: разум покинул меня, а мое нынешнее тело откликнулась на человеческие инстинкты…
     Этой ночи мне не забыть никогда: ничего чудесней я никогда в своей жизни не испытывал и думаю что уже не испытаю.
     Лера уснула и свернулась клубочком возле меня, она тихо лежала и дышала мне в грудь. И ничего не было прекрасней в мире в этот момент, чем красивая женщина в моих объятиях.
     ***
     Проснулся я оттого, что мне стало холодно: Леры уже не было рядом – мне стало не по себе. Затем я услышал голос Димы.
     -Где Петр?
     -Он спит, - тихо ответила Лера и тут же загремела посудой.
     -Ничего не случилось?
     -Нет. Ты его привез. Я покормила и уложила спать.
     -А как подружки?
     -Не приехали.
     Поговорив с сестрой, Дима поднялся наверх и, увидев меня голым, стал рыться в шкафу.
     -Вот, держи, оденешься и спускайся есть.
     На этот раз мне даже дали носки, нижнее белье и обувь. Я оделся и поспешил на кухню: безумно хотелось есть.
     -Я забрал твои вещи из больницы. Мне дали отгул на два дня, так что нам придется поторопиться.
     -Хорошо.
     -Что хорошо? Я жду инструкций: куда едем? что делаем?
     -Надо выяснить, где сейчас вампир, а потом просто его найти и убить.
     -Всего-то, - иронично усмехнулся Дима, - пара пустяков.
     -Обычно выходит все проще. Я выстрелил в него жидким серебром, зараженная кровь должна была попасть в сердце и убить его, но он отрубил себе руку.
     -Ясно. Но ведь в книжках пишут, что вампиры уже мертвые, откуда у него сердце.
     -Ваши книжки – глупое заблуждение. Вампиры – это не мертвецы, а пришельцы. И чтобы они могли существовать и выглядеть, как и все остальные, им нужно питаться человеческим ДНК. Без него они умрут, и будут выглядеть как чудовища.
     -А оборотни, они, что тоже пришельцы?
     -Тоже, правда, им нужна ни только кровь они еще и пожирают человеческую плоть, чтоб менять волчий облик на человеческий.
     -А полнолуние и немереная сила?
     -Сильные – это да, а полнолуние не влияет на них: они оборачиваются, когда хотят есть.
     Дима присвистнул и отправился в зал за моими вещами. Я достал прибор, и датчик тут же показал месторасположение пришельца. Затем Дима отыскал в машине карту, и мы сложили координаты. Ехать оказалось нам ни так-то и далеко, сейчас мы находились в Супонево, а нам предстояло отправиться на поиски в город Добрунь.
     Добрались за полчаса, но в городе оказалось все не так-то просто: чтобы отыскать нужный подъезд к нужному дому пришлось поплутать по деревенским закоулочкам.
     Выходя из машины, я сочувствовал тем, кто оказался на пути у этого злобного вампира.
     Мы осторожно подкрадывались к маленькому, беленькому домику с синим заборчиком.
     Из дома не доносилось ни звука, даже собаки ни лаяли.
     Дима отворил калитку, и я, пригнувшись, проскользнул к двери. Затем он подергал ручку и понял, что дверь не закрыта. В следующую минуту он сильно толкнул ее ногой, и я влетел в нее точно пуля; побежал по комнатам. На чудовище наткнулся в последней комнате.
     В лапах вампир держал маленькую девочку с перегрызенным горлом. Видя это жуткое зрелище, я недрогнувшей рукой разрядил всю обойму пистолета.
     Вскоре меня нагнал Дима. Глаза его округлились от ужаса: мерзкое чудовище закатило глаза и шипело от боли. Диму тут же замутило; он выскочил из комнаты, и его стало рвать. Я вышел следом и заметил, что на полу лежит женщина и старушка – все убитые…
     Дима зажег газовую плиту и положил на горелку шторку с окна. Мы вышли, плотно прикрыли дверь.
     ***
     Всю дорогу до дачи мы ехали молча. Мне бы радоваться, что я выполнил миссию, но смерть этих невинных людей не давала мне покоя.
     -Лал, и, что, таких тварей на нашей земле еще много?
     -Не знаю, мы ведь следим за вами только несколько последних столетий. А ваша планета многим старше. Но уверен, что за последние триста лет все агрессивные пришельцы были уничтожены.
     -Спасибо. Я рад, что есть подобные межпланетные полицейские, без вас мы бы стали пищей.
     -Не думаю. Раньше же вы как-то справлялись.
     -Это, да, только до сегодняшнего момента я думал, что это все выдумки, - искренне признался мне Дима, а затем тихо спросил: – Ты теперь должен вернуться домой?
     -Да.
     -Ты хоть поужинаешь с нами?
     -Конечно, отказаться от еды – это не в моих силах…
     Я поблагодарил Леру за чудесный ужин, поблагодарил Диму за помощь и стал собираться в путь.
     -Ну, вот и все, я очень рад был с вами познакомиться, но мне пора.
     -Как? – испуганно воскликнула Лера. – Уже?
     -Да, меня ждут, ты извини, что так скоро – Дима все объяснит.
     На глазах Леры наворачивались слезы и тонкой струйкой сбегали по щекам. Сердце больно сжималось в груди – мене трудно было смотреть на нее, я резко развернулся и бросился бежать. Остановился я только у озера. Безумная боль в груди и не собиралась меня отпускать, мне стало тяжело дышать. Перед глазами всплывали ее милые глаза, красивые волосы и мягкие губы. Вновь и вновь я видел ее обнаженную в своих объятьях, и от этого становилось тяжелей… нет! даже не от этого, а от понимания, что этого больше не будет – никогда!
     Я стоял перед выбором: вернуться обратно и прожить пустую жизнь адаптера, или остаться на Земле и прожить яркую жизнь человека?!
     На моем лице засияла счастливая улыбка: теперь я понял страшную статистику о Земле – еще ни один адаптер за три столетия не вернулся обратно с этой планеты…
     И я не стану исключением!!!