-

    Тройка, семёрка, туз…
     Писатели, да и не только писатели, и художники, и драматурги, и кинематографисты в своих произведениях показывают порочную сущность проявления азарта. Великие классики, не жалея багровых тонов, из глубины времён расписывали своим современникам и далёким потомкам коварство Игры. Они как будто предупреждали грядущие поколения о необходимости закрыть раз и навсегда те сияющие неоновыми сполохами сооружения, где пылают рискованные страсти. Но природа человеческой мысли не постижима. Острые ощущения необходимы людям не меньше чем хлеб насущный. И поэтому человек играет. Не смотря ни на что. Играет вдохновенно и безрассудно. Играет до конца.
    
     Я раньше очень завидовал азартным людям. Азартным по настоящему, когда нервы натянуты до предела. Когда каждая шестая пуля может оказаться смертельной. Когда на кон поставлено всё. Когда жизнь, честь или любовь могут быть проиграны в момент падения костей на зелёное сукно. Или когда будет снята последняя карта и взорам затаивших дыхание игроков предстанет гибельная масть. Или когда оглушающий рёв трибун убьёт последнюю надежду на рывок неизвестного скакуна, обласканного во имя призрачной возможности спастись крупным выигрышем. Когда бросают на стол самое дорогое в обмен на шанс получить эфемерное счастье в виде кучки дьявольских бумажек или в виде удовлетворённого самолюбия. Но моё желание утонуть в экстазе игры, столкнувшись с природной осторожностью, не позволяла мне бросаться в неизведанные джунгли всепоглощающего риска. Я играл. Но несильно и осторожно. Да и игрой то это не назовёшь. Так себе, одно баловство. Ну, во дворе и в школе с мальчишками бросал биты в поставленные на асфальт сначала фантики, потом ошички, а чуть позже уже кругляшки медных пятаков. По мере взросления я с восторгом осваивал азы карточных игр. Разумеется, я горько переживал за потерянную мелочь, если проигрывал и бурно радовался свалившейся с неба удаче, если оставлял соперников с носом. Но всё-таки, в становлении моего характера стала преобладать рассудительность и осторожность. Этому во многом помогло моё увлечение шахматами. В них я сразу оценил начальное равновесие шансов, что делает игру честной. Конечно, и в шахматы играют на деньги. И обман в шахматах не такая уж редкость, когда, играя на самолюбии, природной жадности и глупом самомнении начинающих игроков, опытный шахматный шулер выдаёт себя за абсолютного профана и после бесславного проигрыша бездарной партии, причитая о желании отыграться, предлагает увеличить ставку. Сеть закинута и рыбка сама плывёт навстречу гибели, а злой гений азарта кружит над клетчатой доской с чёрно-белыми фигурами.
     Если есть возможность, я с удовольствием принимаю предложение перекинуться в карты или сыграть в какую-либо другую азартную игру: преферанс, тысячу или русское лото. Кстати, самый удивительный случай в моей жизни, в котором госпожа Теория Вероятности прогнулась перед Его величеством Роком, связан именно с этой простенькой игрой.
    
     Есть у меня одноклассник. Русский парень, звать Вячеслав, для друзей просто Славик. Он с самого детства увлекался фотографией и это очень даже помогло ему безбедно пережить время перестройки и начало эпохи суверенитетов. Мой друг-фотограф делал денежку на необходимости получить новый документ, для чего нужно было срочно сфотографироваться и срочно получить 3 на 4, чтобы успеть сдать их для получения заветного загранпаспорта или желанной визы. Поэтому у Славика всегда водились деньжата.
     Но странное дело, когда у человека есть немного денежного излишка, то он старается его или преумножить или вообще спустить. В этом как раз и заключается зловещая сила страсти к играм. А Славка – азартный парень.
     Мы с ним частенько вместе проводили время, вспоминая школьные годы или обсуждая последние научные разработки в области технологической обработки нижнего слоя обратимой фотоплёнки путём погружения её в щелочной раствор фиксажа, насыщенного гидрокарбонатом калия в соотношении один к двум к основному составу химиката. Наши споры порой перерастали в лёгкую перепалку, так как он никак не соглашался признать, что процесс химического гидросинтеза нижнего слоя впитывает основную консистенцию на ноль целых пятнадцать сотых секунды быстрее, чем признают известные всему миру ученые в области черно-белой фотографии. Наши посиделки были полны здорового научного спора. Но порой, в долгие зимние вечера у нас не было желания вести научные диспуты и мы просто пили спирт, болтая обо всём, что попадается на глаза. Однако, зная азартный характер Славика, я никогда не принимал его предложения «во что-нибудь» поиграть. И только однажды чёрт меня дёрнул самому обмолвиться о лото. То самое русское лото с цифирьками и деревянными бочонками. В тот вечер, после поглощения третьего графина спирта, разбавленного в соответствии с рекомендацией одного очень известного индонезийского фотографа методом капельного вливания через узкую воронку, я был особенно сентиментален и совершенно упустил из виду страстный характер моего друга. Да и безобидность народной игры не насторожила мою рассудительную часть сознания. Ставку назначили почти минимальную, я раздал карты, а он начал вынимать из мешочка бочонки и игра пошла. Всё бы было ничего, но видно у Славика в мозгу заёрзала та самая извилина, которая отвечает за азартную составляющую сознания. Притом мы ещё до начала игры обговорили, что ни при каких условиях не поддадимся пагубному искушению облапошить друг друга. Мой азартный друг стал надоедливо поскуливать о скучности такой «мелкой» игры и всё время предлагал увеличить ставку. Ну, хотя бы на немного. Я соглашался на это без особого желания, так как имел меньшее жалование и более здравый рассудок. Но, увлекшись игрой, не стал категорически возражать. Ставки медленно поползли вверх. Игра шла с переменным успехом, что, в общем-то, не удивительно при участии всего двух игроков в этой коллективной игре. Просто-напросто, при такой медленно протекающей игре теория вероятности не даёт серьёзного выигрыша одному из партнёров. Кто знаком с разновидностями игры в лото, знает, что скорость игры можно немного увеличить, если не снимать бочонки после первого выигрыша. В этом случае напряжение и азарт неимоверно возрастает, так как у каждого игрока уже имеется так называемая «квартира», то есть для заполнения выигрышной строки необходимо достать всего один счастливый бочонок. В такие моменты, когда вот-вот у одного из игроков выпадет долгожданное число, «кричащие», то есть вытаскивающие бочонки и озвучивающие их номера игроки начинают чаще шутить над выпадающими цифрами, а внимательно вслушивающиеся в очередную цифру играющие напряжённо улыбаются глупой шутке. Если вы хоть раз принимали участие в этой известной игре, вы точно вспомните «барабанные палочки» или «деда» с «бабкой». И так до того момента, когда кто-нибудь не заорёт диким голосом «я кончил». И только тогда напряжение спадает и все проигравшие обязательно повторяют одну и ту же пошлую шутку. А счастливчик, даже не обращает на это внимание, загребая кучки мелких монет, которая отныне принадлежит ему, и никому больше.
     Как было сказано выше, в обычном варианте лото в момент первого же выигрыша бочонки собираются в мешок, делаются новые ставки и игра начинается с самого начала. Наш же вариант игры исключал прекращение игры на этом этапе. Выигравший забирал причитавшийся ему выигрыш, делались новые ставки, но бочонки не собирались, а вытаскивались оставшиеся до следующего заполнения чьей-нибудь строчки. Наши ставки медленно, но верно подрастали до той опасной черты, когда это самое большое зло, изобретённое человеком в виде медных кругляшков или красивых бумажек с циферками, не перевалило ту сумму, после которой глаза Славика загорелись алчным огнём игрового экстаза. В тот самый момент бочонки из мешка вынимал я, с опаской наблюдая за реакцией моего визави на каждое произнесённое мной число. Я уже твёрдо решил прекратить игру после этой партии. Я чувствовал, что вот-вот в этом, в общем-то, безобидном человеке, может произойти дьявольское превращение и, будучи в азартном опьянении, он выкинет что-нибудь страшное.
     К сожалению, в такие моменты, когда я сталкиваюсь с неприкрытыми порочными страстями, во мне тоже, просыпается очень нехорошее качество, которым наградила меня природа. Это жёсткий сарказм. Видя дурь, я безудержно хочу заклеймить, зашутить, выставить на посмешище, опозорить того, кто превращается в существо, забывшее своё великое земное предназначение.
     Итак, глупая страсть Славика, всё больше проявляющаяся в словах и жестах, дала волю моей не самой приветливой черте характера. Я уже готов был проиграть, лишь бы прекратить эту напряжённую игру, но отказать себе в шутке я уже не мог.
     Славик смотрел на меня налитыми кровью глазами разъярённого быка. В его зрачках читалось адское нетерпение. Я, воспользовавшись этим, сделал паузу и спокойно предложил ему пари, заключающееся в том, что следующим вынутым из мешочка бочонком будет как раз тот, который закроет последнее оставшееся поле верхней строчки на одной из лежащих передо мной карт. Он, конечно, понял, что я шучу и предложил мне прекратить глумиться над таким удачным вечером, когда он, наконец, увидел во мне прекрасного партнёра для азартной игры и не хотел бы разочароваться во мне. Одним словом он ждал свой крупный выигрыш. Дело в том, что у него было уже шесть (то есть наибольшее число возможных) «квартир». Ему, наверное, подошло бы любое число, кроме тех, которые входили в седьмую десятку. А у меня на тот момент было всего три «квартиры» и все нужные мне числа, как это не удивительно, начинались на цифру семь. Точнее даже сказать, имели возрастающую последовательность: для верхней квартиры мне нужно было вытащить бочонок с числом 73, для средней с числом 74, а для банка, то есть для выигрыша всей ставки – 75. И что вы думаете? Я к своему же удивлению вынимаю число 73. Славик извергая молнии, обозвал меня шулером (пока ещё впервые за нашу с ним долгую дружбу), и нервно кинул в «банк» свою ставку. На тот момент «банк» уже составил довольно солидный капиталец и даже моё спокойствие было на грани и я готов был, азартно потирая руки, выпалить «ну посмотрим, что нам сейчас фортуна подкинет». Однако я продолжил гнуть из себя непробиваемого циника. Я со спокойным равнодушием спросил, а что, мол, он скажет на то, если сейчас я достану бочонок под номером 74. Он зло зыркнул на меня, но промолчал. И только желваки его стали быстро вибрировать, наверное, в такт биения взволнованного азартом сердца. Я, в общем-то, не рассчитывая на выигрыш, так как имел в три раза меньше шансов, а тем более на успех своей шутки, захватил пальцами очередной бочонок и медленно потянул его на свет божий. Потом также медленно разжал пальцы и не смотря на цифру, показал её Славику. Я смотрел на него и разумеется, должен был понять, что выпало как раз то число, которое я и загадал. Его глаза сначала заволоклись мутной пеленой, а потом в них произошло удивительное превращение, они стали похожими на острые льдинки, сверкающие ненавистью. Но и я не сразу поверил в свою удачу и, может быть, даже растерянно взглянул на предмет, так сильно повлиявший на выражение лица моего друга. Да, там красовалась цифра 74. Я спокойно поставил бочонок на предназначенное ему на карте место и стал молча ждать реакции Славика. Он судорожно полез в карман, вытащил оттуда тугую пачку банкнот и, не считая, бросил её на «банк». Я, опешив, предложил ему не дурить и прекратить игру. Он отшвырнул мою руку, которой я пытался взять его деньги, чтобы засунуть обратно в его карман, и с ненавистью выпалил: «кричи дальше, ворюга!».
     Мне ничего не оставалось, как продолжить игру. Я сам был будто в нокауте. Таких денег мне в жизни ещё не приходилось держать в руках, но я страстно хотел бы достать бочонок, на котором вообще не будет цифры «семь». Я впервые в жизни не желал выигрыша. Однако, будучи от природы логически мыслящим человеком, я рискнул просунуть руку в мешок. В конце концов, там было ещё порядка десяти бочонков и великая теория вероятности, изученная мной в высшем учебном заведении, не позволит так безрассудно сдаться глупой случайности. Для этого, во-первых, должна сложиться цифровая последовательность, во-вторых, эти числа по удивительному стечению совпадений оказались к концу игры единственными выигрышными, и, наконец, примечательно то, что я, рассудительный человек, зная нервный характер Славика, вообще сел с ним играть.
     Я попытался нащупать цифры подушечками пальцев, но это было бесполезно: изобретатели игры предусмотрели невозможность осязательного влияния на результат. Я нехотя потянул. Кто знает, может быть, как раз эти манипуляции Славик принял за высший пилотаж мошенничества, но когда я достал бочонок и на этот раз сначала сам посмотрел на него. Я оцепенел. Как вы поняли, там была та самая цифра 75. Мне ничего не оставалось, как крепко зажать её в руке. Славик прорычал «покажи». Я, уже ничего не соображая, предъявил ему заключительный аккорд того самого моего тупого сарказма.
     Его реакция была незамедлительной. Он сгрёб кучу купюр в свои прожжённые химикатами ладони, мизинцем захватил ручку оконной рамы и сумел таки распахнуть наглухо закупоренное окно. Потом, размахнувшись на манер социал-революционера, бросающего листовки, мой азартный герой сотворил салют из денежных купюр. Вот так бесславно закончилась наша великая Игра. Подсчитать шанс случившегося я не пытался и никогда уже не попытаюсь, потому что кроме математических формул здесь уместно было бы применить формулу человеческих страстей.
     Я, разумеется, собрал деньги и на следующий день отнёс их Славику. Он, в общем-то, не сильно дулся на меня и деньги взял. Но, насколько я знаю, он до сих пор считает, что я всё это хитро подстроил.
     А я? Я понял, что азарт присущ всем смертным. И картёжникам. И шахматистам.
    
     Итак, вечное «хлеба и зрелищ»? Да. И ещё раз - да. Кроме «сытно поесть и мягко поспать» человек за свою короткую жизнь хочет вдоволь наиграться. Не верите? Тогда смотрите.
     Если вы окажетесь в салоне современного реактивного лайнера, совершающего обычный пассажирский рейс в соседнюю страну, у вас, естественно, даже не возникнет подозрений в несерьёзности намерений пассажиров, сидящих в мягких креслах. Да и само поведение любого владельца авиабилета наполнено серьёзностью и степенностью. Имидж Пассажира не способно поколебать даже предлагаемое в полёте бесплатное пиво или хорошее вино. Если же и возникнет непредвиденный инцидент, то тактичное поведение стюардесс или вмешательство экипажа без труда погасит малейшее разногласие в характерах сотни человек, собранных в одном не очень большом пространстве и приподнятых над землёй на 10 000 метров. Поэтому тесный салон самолёта не очень похож на привокзальный рынок развивающейся страны. И всё-таки приглядитесь повнимательнее. Вон там, надев наушники, сидит явный плейбой. Целью его полёта уж точно является посещение заграничных казино, ипподромов и, может быть, даже экзотических борделей. Ну, чем не игрок. Вы возразите, сославшись на простое исключение. Ничего себе исключение, когда на борту таких ребят и девчат не менее трети и все совершают свой отпускной или уик-эндный перелёт исключительно с целью отдыха и развлечения. Ну, если, конечно, принять за основу то, что треть бездельников - это ещё не всё человечество. Остальные-то как раз летят не для развлечения, а выполняют часть своей важной трудовой повинности перед нанявшими их серьёзными фирмами, заводами и разными другими промышленными и общественными организациями. Вон, к примеру, группа спортсменов совершает свой очередной перелёт на важную четвертьфинальную игру. Серьёзные наставления тренера и сосредоточенные лица накаченных кумиров не позволяют даже усомниться в несерьёзности их спортивной деятельности. А теперь вы представьте-ка на мгновение огромный стадион, на котором предстоит выступать этим любимцам публики. Рёв трибун, перепалки враждующих болельщиков и азарт, азарт и ещё раз азарт. И теперь вы не согласны, что профессия любого спортсмена, тореадора или гладиатора придумана ещё в древние времена с одной единственной целью: удовлетворить потребность такого человеческого качества, как азарт? Хорошо, ну их, этих спортсменов. Зато вон те ребята в военной форме уж точно не имеют отношения к Игре. Война, как говорится, не игрушка. И что же такое война? Что такое радость победы и горечь поражения? Я даже не буду спорить о том, что целью любой войны, случившейся за долгую историю жизни на земле, как раз и является желание одной группы живых существ (я даже не говорю только о человеке) отхапать кусок хлеба, клочок территории или новую игрушку у своего соседа. Так что профессия генерала и солдата как раз и родилась для самых больших игр, о которых потом пишутся книги, ставятся спектакли и снимаются фильмы. И с военными, следующими к месту новой дислокации, всё понятно. Но ведь бездельники, спортсмены и военные это ещё не все пассажиры самолёта. Вон тот серьёзный господин явно следует на очередной симпозиум. Может быть, он - руководитель какого-нибудь деревообрабатывающего концерна. И о чем будет симпозиум? О новых технологиях обработки древесины с целью улучшения упругих качеств теннисных ракеток? А если он, нервно выводя каракули на белоснежном фирменном бланке, составляет доклад о замене ружейных прикладов более лёгким видом древесины, что позволит за счёт лишнего веса снарядить бойца мотострелкового подразделения лишним боекомплектом?
     Ну, и кто ещё остался? Музыканты, актёры и клоуны? Так ведь концертные или театральные сцены возбуждают людские страсти не хуже спортивных арен. И тут есть конкурсы, призы, успехи и неудачи. Я уже не говорю о кинематографе, который вообще вобрал в себя всё, чем питается людская страсть к азартным зрелищам.
     И всё! Кто ещё не согласен, что причиной рейса этого самолёта не является, по большому счёту, стремление людей к развлечению или, если точнее выразиться, к удовлетворению своих эгоистических потребностей. Ах, да. Экипаж этого самолёта в данный момент занят не праздным бездельем, а очень и очень важным и ответственным делом. Командир корабля, заслуженный пилот, внимательно следящий в данный момент за показаниями сложнейших приборов, по отзывам коллег не может быть причислен к когорте азартных людей. Серьёзнейший человек. Всё рабочее и даже свободное время он уделяет повышению своей квалификации, чтобы в нужный момент не оказаться бессильным перед ситуациями, которые то тут, то там возникают по вине этих глупых обывателей. Он полностью исключил из круга своих интересов любые игры, в том числе и мудрые шахматы. Он не смотрит этих глупых фильмов, а тем более спортивных передач. Если у него и появляется желание послушать музыку, то он достаёт с полки компакт-диски исключительно великих композиторов, проверенных временем.
     Я сдаюсь. Есть всё-таки идеал серьёзности в этом мире.
    
     Нажав кнопку автопилота, и внимательно оценив очередное сообщение о метеорологическом состоянии аэродрома посадки, заслуженный пилот закрыл уставшие от напряжения глаза и всего лишь на мгновение позволил себе расслабиться, думая не о совершаемом в данный момент, в общем-то, не сложном полёте. Второй пилот будет на чеку и в момент возникновения непредвиденной ситуации он обязательно заметит отклонение от нормы. А если нет, то умная машина сама подскажет об отказе одного из приборов самолёта, являющихся чудом современной технологии. Да и теория авиационной эргономики предусмотрела возможность создания для пилотов таких условий работы, при которых они могут ненадолго, конечно, но всё-таки расслабиться, подумать и помечтать о своих личных делах.
     В этом месяце были по достоинству оценены все заслуги и качества командира. Распоряжением босса авиакомпании ему была установлена персональная надбавка к жалованию. И это всё благодаря серьёзнейшему отношению ко всему без исключения. …Так, и на что же можно будет потратить эту немалую сумму? Ну, конечно же, на любимую жену и обожаемых детишек. Любовь к детям и верность жене этот образцовый человек считает, чуть ли, не гражданским долгом перед обществом (а стоит ли общество этого вообще?). Ну, и, разумеется, мамочку надо порадовать каким-нибудь хорошим подарком. И престарелого отца не забыть. Когда это получилось посетить их в последний раз? Наверное, месяца три назад. Что-то, мама тогда выглядела не очень хорошо, мешки под глазами и лицо какое-то серое. Может, приболела. Да и отца что-то не видно было. И это уже в который раз его не бывает дома. Надо, надо чаще выбирать время для родителей. Вот получу деньги, сразу же и навещу стариков. Так что эта своевременная надбавка пойдёт только на пользу семье….
    
     Получив вчера в подарок от мужа флакон самых дорогих французских духов, по случаю, якобы, очередного повышения на службе, не потерявшая ещё привлекательности женщина, еле-еле дождалась, когда же, наконец, этот ворчун уйдёт на свою работу. …Как удачно его вызвали сегодня для выполнения дальнего рейса. И как ей надоели эти его нравоучительные наставления. Это нельзя, то невозможно. И так уже второй десяток приходится терпеть глупую «правильность» супруга. Такие радужные надежды были у неё на этот многообещающий брачный союз. Да и он был раньше проще, пока не стал подниматься по служебной лестнице. Как же хочется теплоты. Ну да ладно. Набрав номер заветного телефона, женщина, затаив дыхание, стала дожидаться результата звонка. Если трубку поднимет жена, то она ничего не сказав, нажмёт на рычаг. Ну, давай же, давай. «Алло». Это его голос! Как несказанно повезло. И она скороговоркой выпалила, что так хочет его видеть, что у неё сюрприз для него, который он сможет почувствовать, когда нежно обнимет её. Нет, он улетел. Детей тоже не будет. Что за сюрприз? Раньше времени не скажу. Ну, ладно, маленькая подсказка: я буду так хорошо пахнуть…..
    
     Мальчик, схватив плотный пакет, выскочил за дверь. …Этот тупица снова подарил мне чёрти что. И так с каждым повышением. Это годится только для моего знакомого «очкарика». Вот тот будет несказанно рад, когда я ему предложу эту глупую книгу в обмен на то, что я так хочу, и о чём мой допотопный предок даже не хочет и слышать. А последняя лицензированная версия есть только у четырёхглазого. Ладно, если отец спросит, куда я дел его подарок, скажу, что потерял, или дал почитать «очкарику». А потом он забудет. И чё дэд так хочет, чтобы я дружил с этим мамсиком? Уф, вот и его квартира. А, привет. Ну, давай быстрее, а то мне некогда. На, вот тебе твою идиотскую книгу. Что, она, действительно, такая дорогая? Тогда с тебя две штуки…. Получив в обмен желанный свёрток, мальчик стремглав бросился к своему двоюродному брату, у которого в компьютере разрешено было запускать игровые программы. Запыхавшись, паренёк развернул перед расширенными от удивления глазами брата, компьютерный диск с суперновейшими военными и спортивными играми….
    
     Девушка, выклянчив на этот раз подарок наличными, обзвонила своих подруг и пригласила их всех в диснейленд….
    
     Пожилая женщина, потратила всю сумму, подаренную сыном в честь какого-то там его праздника, на целую батарею бутылок дешёвого виски. Жаль, что он сам не появился, даже не позвонил, а деньги передал через внучку. Вот теперь будет веселее смотреть любимое «колесо фортуны»…..
    
     Старик просадил все деньги в казино….