Жили-были на белом свете валенки. Один – правый, а другой, как вы сами понимаете, – левый. Жили они дружно, но и спорили частенько. Один говорил:
    
     - Я правый валенок, поэтому всегда прав!
    
     Другой ему возражал:
    
     - Меня раньше сделали! Значит, я старше, а потому умнее, опытнее и всё лучше знаю!
    
     И вот однажды царь-государь той страны, где жили валенки, кликнул клич: «Собирайтесь все умники-разумники в столицу на ученый турнир. Тот, кто мудренее всех окажется, моим первым министром станет!»
    
     И стали валенки думать: ехать в столицу или нет. Левый валенок сказал так:
    
     - Какой смысл ехать, если вся страна в столице соберется? Должности первого министра на всех все равно не хватит!
    
     А правый другую песенку поет:
    
     - Вот еще баловаться, я и так умный-преразумный, мне царские подачки ни к чему!
    
     Выглянули валенки в окно: даже галоши, и те в столицу торопятся. Стыдно стало братьям, собрались они в дорогу и тоже в столицу отправились. А в пути по сторонам оглядываются и видят: вроде и не быстро они идут, а иных бегущих обгоняют. Тут правый валенок и спрашивает у левого:
    
     - Слушай, ты старше и должен знать: как называется фирма, на которой нас изготовили?
    
     - Фабрика «Скороход», а что?
    
     - А то, что мы с тобой, видать, валенки-скороходы!
    
     Обрадовались они, да так припустили вперед, что оказались в столице на неделю раньше всех. Отдохнули маленько, город посмотрели, а там уж наступила пора и в царский дворец являться.
    
     И тут оказалось, что желающих принять участие в турнире так много, что просто тьма-тьмущая!
    
     Сели валенки на скамеечку и стали думать: шансов на победу мало, что делать? Первый говорит: «Пошли лучше домой, что нам здесь делать?» А другой спорит: «Да ну тебя, мы их ихними же шапками и закидаем!»
    
     Спорили-спорили и решили пойти к кому-нибудь за советом. А у кого же спрашивать совета, как не у всехнего авторитета? По словам дворовых мальчишек, наибольшим авторитетом среди местного населения пользовался некий Маленький Мух – небольшого роста и внушительной внешности. К нему и пошли валенки за советом. Маленький Мух, чтобы поскорее выпроводить непрошеных гостей, потребовал за свой совет цену непомерную и немыслимую. Огорчились валенки и отказались, извинившись за беспокойство. А Маленький Мух тут же и позабыл о них, своих дел хватает! Знал бы он, что это скороходы…
    
     А тут уже и время обеда подошло. Пошли валенки на рынок, купили пирогов свежих и молока парного. Только устроились на лавочке, глядь: старушка-нищенка идет, поесть просит. Братья ее усадили рядышком с собой на скамеечку и накормили. Поела она, «спасибо» сказала и стала допытывать: куда, мол, идете, что ищете? А валенки и отвечают:
    
     - Совет нам нужен, бабушка! Впереди у нас испытания серьезные, трудные. Подскажи ты нам, как с честью с ними справиться!
    
     А она посмотрела на них внимательно, подумала и ответила так:
    
     - Вы ведь на самом деле очень умные и умелые, только вечно в себе сомневаетесь! Вы еще не знаете, что за испытания вам попадутся, а уже психуете! И вообще, не так страшен царь, как его портреты!
    
     Подмигнула старушка валенкам и исчезла!
    
     Призадумались валенки. Один из них (отгадайте, который?) понял, что старушка его на «слабо» взяла, и он подумал: «И действительно, неужели не выдержу? Самому же стыдно потом будет…». А другой русскую поговорку вспомнил: «Глаза страшатся, а руки-то делают!». Сжал он кулачки и тоже решил не отступать.
    
     В общем, все задания действительно оказались хоть и трудными, но валенкам вполне по силам. И проявили они себя самым наилучшим образом.
    
     И вот собрал царь всех тех, кто благополучно выдержал все испытания, в своей парадной зале. Вручил каждому заслуженные награды, да чарку медовухи преподнес.
    
     Первого же валенка назначили правым министром, второго – левым. Положили им высокое жалованье, да хоромы боярские для жилья определили. И стали они жить, не тужить, но и о старушке-ведунье не забыли. В благодарность за помощь взяли они ее к себе и заботились, как о родной бабушке.
    
     Декабрь 2009 – февраль 2010