Райдер старался бывать у Кингзмана непременно 4-го числа. Нет, конеч-но, он заходил к соседу гораздо чаще одного раза в месяц, но 4-е число все равно оставалось особенным. Райдер находил какое-то болезненное удоволь-ствие в том, чтобы наблюдать, как Кингзман всякий раз следует своему ри-туалу, ставит одну и ту же музыку, смотрит один и тот же фильм, достает из шкафа аккуратно сложенное бирюзовое платье – так, словно все это каким-то чудодейственным образом могло оживить Кьяру. У него самого в верхнем ящичке шкафа лежала ее заколка – единственная вещь, однажды случайно забытая во время совместного пикника. Иногда он тоже доставал ее - про-стое пластиковое изделие с вкраплением металлических бусинок. И, даже ко-гда пластик нагревался, вбирая тепло его ладони, эти бусинки почему-то все равно оставались холодными…
     Но 4 октября 2054 года негласно существовавший уже пять лет кряду порядок был грубо нарушен. Первое, что поразило Райдера еще до того, как он поднес руку к звонку, была тишина. Из дома Кингзмана должна была сей-час нестись мелодия «All This Time» Стинга. Но дом молчал. Первой реакци-ей Райдера стало изумление, второй – тревога. Помявшись минуты две на по-роге – звонить или не звонить – Райдер все-таки нажал на кнопку и сразу же услышал, как в глубине дома раздалась трель. Потом опустил руку и при-слушался, по-птичьи чуть склонив голову набок. Дверь с шумом распахну-лась – и на пороге возник улыбающийся Кингзман, одетый так, словно соби-рался на вечеринку в качестве главного гостя.
     - Заходи! – проигнорировав отвисшую челюсть Райдера, Кингзман втя-нул соседа в прихожую. – У меня есть еще полчаса.
     В гостиной Райдера тоже поджидали сюрпризы. Никаких платьев, фильмов и свечей. Зато на спинке стула аккуратно висел новый зеленовато-серый галстук. Кингзман немедленно схватил его и стал повязывать на шею.
     - Ты куда-то уходишь?
     - Да, через полчаса я должен быть… в одном месте.
     - А как же…- Райдер развел руки, обводя ими гостиную. – Сегодня же четвертое!
     Кингзман расплылся в улыбке.
     - Именно!
     - Ничего не понимаю, - пробормотал Райдер, плюхнувшись в кресло.
     - Никогда не умел их завязывать! – Кингзман дернул за неровный узел и беспомощно опустил руки. – Надеюсь, она мне простит.
     - Она? – изумление Райдер, кажется, достигло пределов. – Ты идешь на свидание?!
     Кингзман взглянул на него задумчиво, но в следующую секунду хитро улыбнулся и сказал:
     - Верно, мой друг, верно!
     Райдер хотел что-то ответить и уже открыл было рот… но тут же его за-крыл. Происходящее требовало немедленного и вместе с тем серьезного об-думывания.
     Кингзман тем временем метнулся в ванную, чем-то там погремел, потом прошуршал, наконец, что-то звякнуло, в ответ послышалось чертыханье – и его сияющее лицо вновь появилось в гостиной.
     - А, ты еще здесь… Вот что, давай вечерком сходим в «Аркадию», про-пустим по стаканчику, - Кингзман все еще пытался придать злополучному галстуку подобающий вид. – А сейчас мне пора. Не хочу опаздывать! Так что прости, дружище, - и хозяин настойчиво, но вполне нежно проводил гостя до дверей.
     Райдер не помнил, как дошел до своего дома. Очнулся он уже на крыль-це. Пробормотав что-то неразборчивое, обернулся на звук машины – это Кингзман действительно отправлялся на свое таинственное свидание.
    
     У бара «Аркадия» перед всеми другими было два весомых преимущест-ва: во-первых, он располагался в том же квартале, во-вторых, оставался од-ним из немногих, сохраняющих антураж старого доброго заведения без вся-ких новомодных штучек типа электронного бармена и синтетической музы-ки. Сегодня там было немноголюдно: вечер воскресенья, в отличие от пятни-цы и субботы, большинство предпочитало проводить дома.
     - Удивительно, верно? – Кингзман задумчиво повертел в руках бокал. На нем еще был тот самый костюм для свидания, только галстук окончательно съехал на бок.
     - Ты о чем?
     - Удивительно, как быстро проходит воскресенье…
     - Ты не говорил о том, что у тебя кто-то появился, - Райдер сам не пони-мал, отчего этот факт так раздражал его. Неважно, где Кингзман был сегодня, неважно, с какой красоткой встречался и что с нею делал, важен сам факт. Может быть, ему просто было обидно за Кьяру. За память о ней.
     Кингзман растерянно посмотрел на суровое лицо Райдера и вдруг засме-ялся. Смеялся он долго.
     - Появился? – наконец переспросил он, смахивая с ресницы выступив-шую от смеха слезу. На самом деле этот смех уже больше напоминал истери-ку. – Никто не появился, Джонни! Она была всегда.
     Райдер поперхнулся глотком воздуха.
     - Ну, тогда я совсем ничего не понимаю…
     Кингзман поднял вверх палец, призывая к молчанию, и добавил уже се-рьезно:
     - Я был с Кьярой.
     - Что?!
     - Я провел весь день с Кьярой. В Брунсвике. Тот самый день в июле, ко-гда она согласилась стать моей женой.
     Райдер откинулся на спинку и облегченно вздохнул.
     - Рон, прости, конечно, но я правда думаю, что тебе надо показаться хо-рошему психологу.
     - Думаешь? – казалось, тот нисколько не обиделся. Немного мечтатель-ная улыбка, которую Райдер принял за улыбку безумца, не покидала его ли-ца. – Может быть, ты и прав. Но… Знаешь, я уверен, что никого не смогу по-любить после Кьяры.
     Райдер промолчал. Но он-то знал.
     - Поэтому я не хочу ее забывать, - продолжил Кингзман. – Более того, я несколько лет провел с совершенно сумасшедшей идеей ее воскрешения. И мне это, в каком-то смысле, удалось.
     - Только не говори, что посещаешь сеансы спиритизма, - усмехнулся Райдер, опустошая свой бокал. Тот протестующе звякнул – Райдер резко по-ставил его на стол. Слишком резко.
     - О нет, это гораздо лучше! То, что я нашел. Вот, возьми, - Кингзман до-стал что-то из кармана и протянул Райдеру. Это оказалась визитная карточка. На розовом фоне улыбающаяся девушка держала на ладони огромный мыль-ный пузырь, внутри которого помещался весь мир. Внизу шла надпись: «Не-бо №7. Мы исполняем Ваши желания!»
     - Что это такое? – поинтересовался Райдер, с сомнениям глядя на Кингз-мана.
     - Это фирма, которая исполняет желания, дружище.
     - Это каким же образом?
     - Понимаешь… Они смогли создать такой аппарат, который может вос-произвести твои мысли. Визуализация мечты – так они это называют.
     - Не понимаю, - покачал головой Райдер, вертя в руках визитку.
     - Ну, ты приходишь к ним, они усаживают тебя в кресло, надевают на голову такую штуку…подключают к аппарату, и ты вроде как засыпаешь.
     - И видишь сон.
     - Это не совсем сон… Скажем так – заказанный сон. То есть ты видишь все то, о чем думаешь, что представляешь. Невероятный эффект полного присутствия… звуки, запахи, даже ощущения… Это как попасть в какой-то параллельный мир.
     - И ты воображаешь Кьяру?
     - Да. Всегда буду представлять ее… Знаешь, тот день…не было счастли-вее этого дня. Как сейчас вижу это солнце, пляж, мы сидим на песке, и ветер развевает ее волосы, а она смеется… так заливисто, так заразительно, что хо-чется смеяться в ответ. И я смеюсь… Ты знаешь, в моей жизни не было дня счастливее.
     Тихо звякнул колокольчик у входа – в зал вошла пара, тут же занявшая крайний столик. У женщины были длинные светлые волосы. Райдер вздрог-нул и очнулся от своих мыслей. Лицо Кингзмана не меняло своего мечта-тельного выражения.
     - Что-то подсказывает мне, что фирма берет за свои услуги немало, - ус-мехнулся Райдер.
     - Да, ты прав. Иначе я проводил бы у них дни напролет… Но, слава моей работе, у меня хватит денег на то, чтобы раз в месяц отправляться на свида-ния с ней…
     - Четвертого числа.
     - Четвертого числа, - кивнул Кингзман растерянно. – Да, конечно. Когда же еще?
    
     Была ли фирма «Небо №7» сборищем шарлатанов и дельцов, Райдер не знал. Но свои рекламные слоганы она оправдывала – это точно. Теперь один день каждого месяца Кингзман излучал просто лучезарное счастье, все же остальное время в предвкушении этого самого счастья жил. И Райдер понял, что дольше он так не выдержит… Еще его бабушка говорила – то, что сча-стье для одного, для другого может стать величайшим несчастьем.
    
     - Нельзя проносить какие-либо вещи, телефон или подобные устройства. Верхнюю одежду придется снять. И еще – если у вас металлическая спица, например, в колене…
     - Я понял вас, - прервал Райдер симпатичную сотрудницу фирма «Небо №7», которая представилась как мисс Финч. – Во мне нет никаких импланта-тов. Даже зубы все свои.
     - Отлично, - дежурной улыбкой она дала ему понять, что поняла шутку. – Объясняю принцип нашей работы. Вы помещаетесь в капсулу на заявлен-ное вами и оплаченное заранее время. К вам подсоединяют аппарат, который предназначен для…вашего перенесения в то место и время, где бы вы хотели оказаться. Это не обязательно может быть прошлое и окружение знакомых вам людей. Вы вольны воплотить свою мечту и побывать там, где не бывали ни разу – при условии, что вы представляете, как это выглядит. Предупреж-даю, чем больше деталей вы сможете представить, тем реальнее будет мир вокруг вас. Мы гарантируем полную конфиденциальность, ваши представле-ния не записываются и не просматриваются, так что пусть это вас не волнует. Мы щепетильно относимся к репутации своей фирмы. Вот соглашение, про-чтите еще раз, - она подвинула ему лист бумаги. – Здесь указано, что фирма не несет ответственности, если качество воображаемого вами мира вас не устроит. Это… слишком индивидуально. Другими словами, ваше счастье за-висит только от вас.
     После того, как Райдер подписал необходимые бумаги и произвел опла-ту, мисс Финч провела его в соседний кабинет, где ему измерили давление и посчитали пульс.
     - Не курите? – спросила мисс Финч и, получив утвердительный ответ, улыбнулась: - Замечательно. Пойдемте.
     В следующей комнате, которая именовалась боксом, было расположено несколько емкостей, напомнивших Райдеру кадры из фильмов про космиче-ские путешествия. Капсулы для гиперсна – вот как там назывались эти шту-ки.
     - Ложитесь и ни о чем не волнуйтесь. Через несколько минут у вас не-много закружится голова, но это быстро пройдет. И вам покажется, что вы заснули, - приговаривал мужчина в белом халате, подсоединяя к Райдеру ка-кие-то непонятные датчики. – Но это только покажется, потому что на самом деле вы оправитесь в удивительное путешествие.
     - Выберите правильное место, - подмигнула ему мисс Финч. – Место, которое станет для вас самым счастливым.
     Райдер улыбнулся – он точно знал, куда сейчас отправится.
    
    
     - Что ты здесь делаешь?! Ты не должен быть...здесь.
     Кьяра сидела на песке и смеялась, и ветер развевал ее светлые волосы. Но Райдер не смотрел на нее. Игнорируя стук собственного сердца, он видел, что всё это обман, и перед ним не Кьяра, перед ним – перед ними - только ее отражение. Райдер смотрел прямо на Кингзмана.
     - Что я здесь делаю? Я там, где должен быть. А вот что здесь делаешь ты?
     - Я не понимаю, - Кингзман в растерянности вскочил на ноги, Кьяра же словно не замечала их присутствия. «Не Кьяра, - поправил себя Райдер. – Не Кьяра». Он подошел к Кингзману почти вплотную, с удовлетворением на-блюдая за его растерянностью и пробуждавшимся испугом.
     - Почему ты был здесь в тот день с ней? Ты не знаешь? Потому что ты украл ее у меня.
     - Джонни…
     - Нет… Ты украл ее у меня. Ты претворился моим другом, а на самом деле хотел лишь украсть то, что было мне дороже жизни.
     Тень понимания появилась на лице Кингзмана. Он попытался было пе-ребить Райдера:
     - Но мы тогда учились в школе, помнишь? И ты сам сказал – пусть вы-бирает она! И она выбрала…
     - Заткнись, - тихо сказал Райдер, но таким тоном, который не оставлял возможность ослушаться. – Ты заставил ее выбрать тебя. Ты вертелся у нее перед носом, в то время как я был далеко и не мог этого делать.
     - Джонни…
     - Не называй меня так! Я терпеть не могу, когда меня так называют!
     - Но…
     Райдер вытащил из кармана какой-то предмет, завернутый в шелковый платок.
     - Ты же не… - Кингзман с размаху сел на песок. Он понял, что это за предмет. – Но сюда…сюда нельзя пройти с оружием…
     - Верно, - Райдер засмеялся. – Верно, мой друг. Но его можно вообра-зить. Вообразите свою мечту – и она оживет, не так ли?
     Выстрел прозвучал глухо, как во сне. Кьяра даже не обернулась, про-должаю подставлять красивое лицо морскому ветру.
    
     В капсуле №4 тело Кингзмана неожиданно резко дернулось, и тут же приборы истерически запищали, подмигивая друг другу ярко-красными лам-почками. Через секунду в боксе поднялась суета. Туда-сюда замелькали люди в белых халатах.
     - Что там?
     - Кажется, сердце. Боже, только сердечного приступа нам не хватало!
     В это время в соседнем боксе тихо открылась капсула №7. На лице Рай-дера медленно расплывалась блаженная улыбка счастья…