Здание выглядело каким-то ненастоящим: стены, потолок, двери и даже деревья и газон за окном – вроде, всё обычное, вот только слишком уж «идеальное». Словно окружающее пространство нарисовано при помощи компьютерной графики.
     - Вы к кому? – улыбнулась в приёмной девушка с совершенным лицом.
     - Мне… изменить прошлое, - поёжился Паша, оглянувшись на цветы с нереально одинаковыми листочками.
     - К демону Марии в 5-й кабинет, - девушка махнула рукой на коридор налево и занялась следующим посетителем.
     Стерильные стены и, что самое странное, такой же пол, не оставляли сомнений в иллюзорности этого места. «Не обманула ведьма! – подумал Паша, проглядывая номера кабинетов. – Тройную цену заплачу, если получится». Открыв нужную дверь, парень замер: за столом сидел бородатый мужик.
     - Простите… - парень быстро заглянул за дверь, проверяя номер. – Я к Марии…
     - Он перед Вами, - буркнул демон.
     Паша осторожно присел на краешек белоснежного стула. Среди этого нереального совершенства было как-то неуютно.
     - Моя девушка, Соня… - он сглотнул, - погибла вчера. Нелепо и…
     - Поправка! – бородач развернул к гостю монитор, где открыл личное дело посетителя. – Бывшая девушка.
     - Да! – у парня перекосилось лицо от боли. – Если б я мог всё исправить!
     - Вы зря жалуетесь, - демон взглянул на данные компьютера. – У Вас не такая уж плохая ситуация. Вам дан был всего один урок: прощение. И он усвоен. Живите и радуйтесь.
     - МОЙ урок! Почему ОНА умереть должна?
     - Родится заново, в новом теле.
     Паша упрямо замотал головой.
     - Стирание урока приведёт к новому. Более жёсткому.
     - Я согласен! Что может быть хуже?!
     - Все так говорят, - пожал плечами демон.
     Но ритуал был исполнен: клиент предупреждён и согласен. Хозяин кабинета провёл рукой перед лицом парня, замораживая его. И мысленно настроился на ангельское подразделение, приглашая коллег.
     - Привет! – возник перед ним Ринко и вздрогнул, увидев своего подопечного.
     - Меня здесь звали? – как всегда, с опозданием появился Йонас. – Простите, плохо ещё ориентируюсь на мысленный зов.
     - Господа, у меня заказ, касающийся ваших подопечных, - начал демон скучную, но обязательную осведомительную часть. Когда он закончил, Йонас пожал плечами:
     - Причём тут я? Софья будет в этом теле или в новом, в моей работе ничего не меняется.
     Впрочем, этот новенький и не беспокоил демона. Он испытующе смотрел на Ринко. А тот раздражённо проворчал:
     - Мы здесь формально, Йонас. Мария просто выполняЛА свою работу.
     Демон расхохотался:
     - Не сдержался, чтобы не подколоть, Ринко? Это от бессилья, друг.
     Он щёлкнул пальцами, и ангелы оказались на ночном проспекте. Вчера.
     По дороге мчались машины, а подопечные ссорились у входа в кафе.
     - У меня было с ним всего раз! – Соня схватила Пашу за рукав, но тот разжал её пальцы.
     - Я тебя не прощу. Никогда. Просто не смогу, - парень развернулся и пошагал прочь.
     Ринко метался вокруг, выглядывая Марию. Демон определённо где-то рядом, но раз не здесь, значит, задумал что-то. А молодой ангел лишь равнодушно скользнул взглядом по девушке, рыдающей возле кафе, и стрельнул у прохожего сигарету:
     - Так редко получаю физическое тело… Правда, последнее пришло в негодность как раз из-за никотина, - ангел закашлялся и хрипло засмеялся, - Эх, земные соблазны...
     - Она тут будет стоять и плакать минут пять, не помнишь? – продолжал бегать вокруг Ринко.
     Йонас пожал плечами:
     - Ты серьёзно собираешься помешать демону? Будешь толкать девушку под машину, а он оттаскивать?
     - Я не могу позволить, чтобы мой подопечный пропустил урок!
     - Машины что-то исчезли, - отметил Йонас.
     Ринко нахмурился и, пробежав чуть выше по дороге, увидел, наконец, демона: Мария в форме гаишника стоял на площади, отгоняя автомобили на соседнюю трассу.
     - Нет… - ангел помчался обратно.
     …Но Соня уже переходила дорогу. Совершенно пустую и безопасную. И рядом не было даже велосипеда, чтобы её сбить.
     Несколько шагов девушки превратились для Ринко в театр замедленного действия. Он уже решился убить её простым ударом кулака (мало ли бандитов на дороге?), когда Соня сделала последнее движение и оказалась на другой стороне.
     Через мгновение рядом возник ухмыляющийся Мария.
     - Вероятностная развилка завершилась, - он щёлкнул пальцами, и троица вернулась в кабинет.
     Йонас быстро попрощался и исчез, а Ринко хлопнул по затылку замороженного Пашу:
     - Лентяй! Боль ему невмоготу!
     - Чисто из любопытства, - откинулся в кресле демон. – На что будет заменён стёртый урок?
     - Как всегда. Самый мягкий из возможных, - нахмурился ангел и, уже собираясь удалиться, взглянул на старого приятеля: - чисто из любопытства: почему «Мария»? В последнюю жизнь ты был женщиной?
     - Это было тогда и мужское имя! Языкастые все какие…
     Вяло улыбнувшись, Ринко исчез, прихватив Пашу. Демон зевнул и пролистал кадры из личного дела клиента. «Всё-таки усвоил урок, - усмехнулся он. – Инвалидом только пришлось стать». Какая ирония! Через неделю на том же шоссе угодил под машину Паша, и после того, как Соня выхаживала его днями и ночами, в его глазах, наконец, загорелось оно: прощение! Урок был пройден.
     Бородач пролистал ещё на год вперёд и засмеялся: так и знал, что легко парень не отделается. Молодая девушка не могла всю жизнь посвятить инвалиду – уже следующим летом за ней начал ухаживать коллега, и она, уставшая от забот, упала в объятия сильного здорового мужчины. Как только прикованный к постели узнал об этом, в душе загорелись ревность, злоба, ненависть… Через три года список уроков зашкалил.
     «Мария! Новый клиент», - раздался в голове голос секретаря, и демон потёр руки: «Кому-то хочется ужесточения урока? Давай!»