1
     Клеймо позора
    
     10 июня 2080 год
    
     Утреннее умиротворение нашего дома развеял звонок.
     – Кто там, – противным скрипучим голосом спросила дверь. Сколько раз я просила Джастина изменить настройки!
     – Доставка почты, – донеслось из динамиков.
     В двери открылось окно, робот–почтальон осторожно просунул в него небольшую коробку, которая в соответствии с недавно принятым законом о безопасности почтовых отправлений, была упакована в прозрачную обертку. Правительство пыталось предотвратить новые теракты.
     Ну вот, опять журнал «Юный исследователь Вселенной», мой достопочтенный, уже далеко не юный, муж захламил ими весь дом. И все из-за бесплатного приложения – мешочка со звездной пылью. «Каждый раз – пыль с новой звезды!» – гласил рекламный слоган.
     А это что? О-о, приглашение от Эштана и Стефани! На месте этой пары я бы хорошенько подумала, прежде чем связывать себя узами брака, их имена совершенно не сочетаются вместе: получается или Эштани и Штефани, или Стефани и Эстани. Язык сломаешь.
     Вот уж странная семейка! Их странность выражается даже в этом устаревшем способе посылать приглашения. Ну почему бы не отправить в электронном виде?
     А как вам тот факт, что они оставили фамилию Бубновы, когда девяносто девять процентов населения Земли и ее окрестностей перешли на универсальную систему именования?
     Я отправила упаковку от посылки в переработку и установила напоминание в часах – попугае: «Ужин у Бубновых в 19:00». Затем включила моделятор фигуры и встала в сетку его лучей.
     Вообще, даже интересно посмотреть, как теперь выглядит Эштони с клеймом взяточника на лбу. Взятка – это отдельная история, все телеканалы показывали. Недавно в кабинет Бубнова вошел какой-то человек из Резервуации и преподнес ему в подарок канистру с козьим молоком.
     Сам Эштони утверждает, что даже и не думал о взятке, просто он до судорог в желудке захотел не пастеризованного, не разбавленного, не ароматизированного парного козьего молока.
     Позже выяснилось, что тот человек был связан с террористической антиправительственной организацией. Эштони обвинили во взяточничестве и уволили с довольно солидной должности в администрации.
     Не понимаю, как можно было так вляпаться, ведь даже ребенок знает, что людям из Резервуации доверять нельзя – там, за Кольцом каждый второй террорист или беглый клон, или то и другое вместе.
     Стефани как обычно будет одета во что-нибудь фосфорицирующее. Джастин говорит, что она так одевается, потому что привыкла быть заметной на этих дурацких митингах общества «Противников антигуманного обращения с клонами».
     И мы с ней обязательно начнем спорить, как в тот раз, когда Стефани начала возмущаться условиями содержания в тюрьмах для клонов.
     – Вы представляете, что значит быть заключенным в камере без единого угла? Ученые давно установили, что это губительно для человеческой психики.
     – Для человеческой, а не для клоновской, – уточнила я.
     – А что, клоны – это не люди?! Это точно такие же, как и мы, имеющие душу создания.
     – Но людей создал Бог, Он наделил нас душой, клоны же – рукотворные создания, так сказать, откуда у них возьмется душа?
     – Если Бог допустил их появление, значит, Он милостливо подарил каждому клону душу вместе с правом на существование.
     Стефани моментально заводилась и спорить с ней было абсолютно бесполезно.
     Войдя в условленное время в дом Бубновых, мы с моим мужем Джастином Проспери 1 не смогли сдержать удивления.
     Наши друзья сидели за пустым столом, на котором одиноко возвышалась бутылка виски. Вся комната была завалена коробками и чемоданами.
     – Мы уезжаем в Резервуацию, – сказала Стефани, голос ее предательски дрогнул.
     – Для меня здесь теперь закрыты все двери, – пояснил Эштони, и печать взяточника искривилась в унисон морщинам, собравшимся на его лбу.
     Мы стояли, разинув рты.
     – Хотите? – спросила Стефани, указывая на бутылку.
     Мы одновременно замотали головами. Виски, как и все крепкие алкогольные напитки, внесли в список запрещенных товаров.
     – Тогда я угощу вас кое – чем, – с этими словами хозяйка дома достала из ледогенератора небольшой контейнер, наполненный кубиками белого льда.
     – Это замороженное козье молоко, мне удалось немного отлить, все остальное изъяли, – зашептала она.
     Воровато озираясь по сторонам, мы подошли ближе. Я никогда не пробовала натуральное козье молоко.
     Я осторожно положила в рот один кубик молочного льда, затем другой, третий…
     Домой мы возвращались в полном молчании. Все-таки грустно, что Бубновы уезжают. Есть в них что-то такое...
    
     * * *
     12 июля 2080 год.
    
     Сегодня приходил следователь и спросил знакомы ли мы со Стефани и Эстони, то есть со Штефани и Эштоном Бубновыми. Я сказала, что да, а в чем собственно дело? Вчера ночью они были задержаны на территории Резервуации по статье деятельность, подрывающая государство и достоинство граждан путем создания школы для обучения клонов.
     Интересно, эти блюстители законов могут выражаться попроще?
    
     * * *
     2
     Малые формы
    
     Когда я зашла в детскую, маленькая Тори Проспери 1 укладывала говорящую куклу, а Гамлет Проспери 1 настраивал голограмму учителя литературы.
     Я посмотрела на счетчик через плечо сына – мою голограмму дети включали только три раза. Стало немного грустно: они все меньше во мне нуждаются.
     – Ребята, пора спать! – тоном учительницы начальных классов скомандовала я.
     Тори тут же юркнула под одеяло, а Гамлет посмотрел на меня своими серьезными карими глазами.
     – Мам, вот скажи, зачем мне читать этих Толстого, Достоевского, Ирвина Шоу? Представляешь, сколько времени уйдет на тысячи страниц!
     «Ну вот, началось, – подумала я, – говорила же Джастину, что не стоит называть сына Гамлетом. Имя влияет на характер человека.
     – Понимаешь, дорогой, в произведениях этих авторов воспеты вечные ценности, простые незыблемые истины…
     – Мам, ты говоришь, как написано в учебнике, – укоризненно произнес Гамлет Проспери 1. Но почему бы тогда не написать: «Надо быть честным, добрым, смелым, нельзя убивать, предавать…»? Всего несколько предложений. А время, сэкономленное на чтении толстых томов можно потратить, например, на изучение какого-нибудь языка. Ты же сама говорила, что современный человек должен знать минимум четыре…
     – Гамлет! Сейчас не время разводить литературные прения. Марш в постель! – так я ушла, точнее, позорно убежала от разговора.
     Как только дверь детской закрылась за мной, я кинулась на второй этаж, перескакивая через три ступеньки, и даже не вспомнила про подъемник.
     – Это все твое воспитание! – набросилась я на мужа.
     Джастин, не проронив ни слова, выбрался из парящего над полом резинового, наполненного гелием кресла и отправился в виртуальный лес. Ему нравилось там размышлять.
     Я же залезла в интернет. После двух часов бесплодных попыток найти хоть какой – нибудь вразумительный ответ для сына, я сдалась.
     Джастин вернулся, когда я уже засыпала. От него пахло сыростью и грибами:
     – Ты опять переборщил с ароматизаторами. Сейчас везде говорят, что эти спреи для виртуальных пространств содержат канцерогены.
     – Я сам завтра поговорю с Гамлетом, – решительно произнес он и щелчком пальцев погасил свет.
    
     * * *
     На завтрак мой клон Мия Проспери 2 приготовила замечательные оладьи со сгущенкой.
     Вся семья собралась за столом. Тори просила, чтобы ей заказали ее клона, но я сказала, что клонов можно заводить только с восемнадцати лет, тогда она стала просить летающий велосипед, как у ее подруги Луизы.
     Мне были понятны эти нехитрые детские потребности дочери, другое дело Гамлет. Вечно он что-нибудь откалывает. Я взглянула на сына уплетающего завтрак за обе щеки.
     Джастин начал разговор первым.
     – Ты вчера задал маме вопрос… Так вот, читать этих великих авторов надо потому, что в их произведениях можно почерпнуть жизненную мудрость, перенять опыт поколений…
     – Но ведь существуют фильмы…
     – Не перебивай, они учат понимать чувства и поступки людей, ни один фильм не покажет тебе глубины подсознания. Кроме того, это же величайшее наслаждение читать написанные красивым, ярким языком фразы, потрясающие метафоры!
     Я посмотрела на мужа, не скрывая восхищения. Он подмигнул мне в ответ, как бы говоря: «Победа за нами!». Но тут Гамлет нас ошарашил.
     – Я вообще считаю, что люди тратят слишком много времени на наслаждения. Например, на еду. Хотя многие уже переходят на таблетки. Съел одну и получил все необходимые витамины, минералы, что там еще… Я все-таки за малые формы: рассказы, эссе. Лучше уж на курсы чтения с закрытыми глазами сходить или посетить семинар чтения чужих мыслей, чем транжирить драгоценные часы, выискивая в объемном романе пару строк о смысле бытия.
     Я поймала себя на том, что сижу с отвисшей челюстью.
     Джастин хотел что-то возразить, но его слова, заглушили часы в виде попугая какаду:
     – Через пять минут за детьми приедет школьный автолет.
     – Через десять минут Джастину надо выходить на работу.
     Когда все ушли, я вернулась в опустевшую столовую, открыла шкафчик в буфете и выбросила таблетки – заменители еды.
    
     * * *
     3
     Считать ли изменой?
    
     «Мой парень изменил мне с моим клоном», – читаю я яркий заголовок. Так, так… Я бросаю оценивающий взгляд на свою Мию Проспери 2, сосредоточенно взбивающую белки для торта.
     Удобней устраиваюсь на диване, разглаживаю разворот журнала и читаю дальше:
    
     «Уважаемая редакция “Галактики женщин”!
     Спешу обратиться к вам за советом. Недавно в моей жизни произошла неоднозначная ситуация: мой парень изменил мне с моим же клоном. До сих пор не понимаю, как он мог до этого опуститься, ведь всем известно, что клоны умственно отсталые существа.
     Разумеется, все обошлось без возможных последствий – мой клон, как и любой приличный сертифицированный клон, стерилизована. Однако после этого случая она начала себя странно вести: когда приходит мой молодой человек, подходит к нему, стоит рядом и смотрит как на божество.
     Мы даже время засекали, может простоять так больше часа, пока на нее не прикрикнешь и не отправишь заниматься домашними делами.
     Пожалуйста, подскажите, можно ли считать случившийся инцидент настоящей изменой, и как мне на это реагировать?
     Заранее благодарю,
     Лента Галанта 1,
     Луна, 101 поселение,
     ул. Центральная, д. 26.»
    
     Да, тут есть о чем поразмыслить, я включаю диктофон, записывающий мысли – мой психоаналитик просил принести несколько записей.
     Интересно, а мой муж мог бы переспать с моим клоном? Я смотрю на Мию Проспери 2 и сравниваю ее с собой. Безусловно, никакого сравнения она не выдерживает.
     У меня новейший силикон девятого поколения везде, где он должен быть: в губах, в груди, в ягодицах; красивый блестящий бронзовый загар от инъекции меланина; идеально отбеленные зубы со стразами, покрытые светоотражающей эмалью; шикарный ежедневно меняющий цвет маникюр и педикюр; густые и длинные нарощенные волосы и двухсантиметровые ресницы, в глазах линзы модного в этом сезоне лилового оттенка.
     А Мия Проспери 2 абсолютно естественная, бледная, замученная бытом, неухоженная, такая, какой бы я была без салонов красоты, косметологов и пластических хирургов. Да и одеваю я ее в старье, которое носили, наверное, еще в 2060-х.
     Сомневаюсь, что мой муж когда-нибудь на нее позарится. Хотя, кто его знает, мужчины такие странные…
     Пожалуй, стоит повременить с заказом Мии Проспери 3, которую я планировала купить для ухода за детьми. Конечно, она тоже будет непривлекательно естественной, как и Мия Проспери 2, но свеженькой.
     Зачем играть с огнем?
    
     * * *
     4
     Что-то настоящее
    
     07 августа 2080 года
    
     С утра я записала несколько голограмм для детей. Для Тори: я – поющая отрывок из модного хита и я – показывающая смешную пальчиковую игру.
     Для Гамлета: я – рассказывающая про футбол на воде и напоминающая, что роликовые кроссовки пора сменить на что-нибудь более теплое, хотя бы на пружинящие ботинки.
     Удовлетворенная выполненным материнским долгом, я помчалась на собрание эколого-биологического клуба «Спасем планету».
     На площадке стеклянной лестницы, ведущей в конференц-зал, сидела самая обычная рыжая такса, без поводка и ошейника. На секунду мы встретились глазами. Во взгляде животного сквозила невысказанная тоска.
     Только сев на свое место, я заметила, что собака увязалась за мной. Она понюхала мою гофрированную туфлю и улеглась рядом.
     На экране появилась тема дня: «Проблемы мутаций у живых организмов бассейна Черного моря».
     Один за другим нам показывали объемные изображения мутантов: рыбы с двумя головами, скаты с раздвоенными хвостами, акулы с несколькими челюстями, сросшиеся медузы.
     Потом председатель клуба предложил всем желающим проследовать в океанариум, где каждый может взять шефство над понравившимся уродцем.
     «Нет, уж увольте, – подумала я, – в моей жизни итак полно всяких уродцев, одна свекровь чего стоит».
     Незаметно я прошмыгнула к выходу. Теперь по плану – салон красоты.
     Высокоскоростной эскалатор поднял меня на крышу, где был припаркован автолет.
     Я надела маску – фильтр, предохраняющую от вредных примесей в воздухе, нажала вкладку закрывания дверей и сразу после этого вкладку зажигания. И тут, рискуя быть прижатой, закрывающейся дверцей, та самая рыжая такса влетела в мое транспортное средство.
     Я долго уговаривала ее вылезти и даже выталкивала, но упрямое животное, развалилось на заднем сидении и не двигалось с места.
     Сделав несколько антивозрастных инъекций в салоне красоты, я еще раз попыталась избавиться от собаки. Просто вытащила ее из автолета, вынесла на улицу и поставила на тротуар. Потом я решительно повернулась и пошла прочь, зная, что такса жалобно смотрит мне в спину.
     Вдруг сзади донеслись резкие вибрирующие звуки. Обернувшись, я увидела, что робот-уборщик пытается загрести мою таксу в металлическое, зловонное чрево.
     Со всех ног я кинулась на помощь и начала отчаянно молотить ногами по железной клешне, уже схватившей испуганную скулящую собаку.
     Разорвавшаяся гофрированная туфля слетела с ноги, и робот переключился на нее, ослабив хватку. Воспользовавшись моментом, я вырвала собаку и прижала к груди.
     – Ладно, поехали домой.
     Вернувшись поздно вечером с работы, Джастин назвал меня сумасшедшей и нравоучительно добавил:
     – Рано или поздно объявятся хозяева, у этой таксы на животе номер с вживленным микрочипом слежения.
     Я только вздохнула в ответ.
     Собака не отходила от меня ни на минуту. Более того, она ревновала меня ко всем, включая мужа и детей. Такими влюбленными, преданными, восхищенными глазами на меня давно уже никто не смотрел, даже, может быть, вообще никто никогда не смотрел.
     С каждым днем мы привязывались друг к другу все больше. Я назвала таксу Бобом (это был мальчик), купила для него миску с автоочисткой, самый дорогой сбалансированный корм, блестящий поводок и игрушки.
     Но на четвертый день дверь скрипучим голосом сообщила, что пришли полицейские. За собакой, сразу поняла я, и внутри что-то оборвалось.
     – Джастин, пожалуйста, Давай соврем, что она убежала, что у нас ее нет! – умоляла я мужа, обливаясь слезами. Но он был не преклонен.
     – Наверное, хозяева тоже плакали, когда собака потерялась. Мы должны ее отдать.
     – Откуда ты знаешь, может, они ее не любили, не заботились как я?
     – Они обратились в полицию, значит собака им дорога.
     Я ушла в спальню, чтобы не видеть, как мой муж передает Боба полицейским. Легла на кровать и целый час рыдала в подушку.
     – Разве можно так расстраиваться из-за животного, которого знаешь меньше недели? – недоумевал Джастин.
     – Разве тебе понять?! – отвечала я сквозь слезы. – Он любил меня такой, какая я есть, я была ему нужна! В кои – то веки в моей жизни появилось что-то настоящее…
     – А я? А дети?
     – У вас своя жизнь…
    
     ***
     На следующий день, я проснулась от громкого шепота. Открыв глаза, я увидела мужа и детей.
     – Это тебе! – хором сказали они, заговорщицки улыбаясь и показывая на небольшой контейнер в руках у Джастина.
     Я открыла крышку и увидела маленькое очаровательнейшее создание размером с мизинец. Это был мини французский бульдог.